AMD może zablokować sprzedaż Intela. Czy uda się obejść starą umowę?

Intel od kilku lat zmaga się z poważnymi problemami finansowymi i operacyjnymi, co doprowadziło do licznych spekulacji na temat przyszłości firmy. Najnowsze doniesienia wskazują na potencjalne przejęcie działu produktowego Intela przez Broadcom, a także możliwe zaangażowanie rządu USA w stworzenie wspólnego przedsięwzięcia Intela z tajwańskim TSMC, które miałoby przejąć operacje produkcyjne Intel Foundry. Jednak Tom's Hardware zwraca uwagę, że istnieje kluczowa przeszkoda, której wielu analityków nie uwzględnia – szeroka umowa licencyjna między Intelem a AMD.

Intel i AMD od lat mają podpisane umowy krzyżowego licencjonowania technologii, które pozwalają obu firmom korzystać z wzajemnych patentów i uniknąć sporów sądowych dotyczących naruszenia własności intelektualnej. Najnowsza wersja tej umowy pochodzi z 2009 roku i obejmuje procesory x86, GPU, DPU, FPGA oraz inne innowacje technologiczne.

Dzięki tej umowie AMD może produkować procesory x86 korzystające z rozszerzeń instrukcji Intela, takich jak SSE i AVX, a Niebiescy może implementować innowacje Czerwonych w swoich produktach. Żadna z firm nie może jednak projektować procesorów kompatybilnych z gniazdami i płytami głównymi drugiej strony.

Jednak najważniejszą częścią umowy jest warunek natychmiastowego rozwiązania, jeśli którakolwiek ze stron zostanie przejęta, wejdzie w fuzję lub utworzy spółkę joint venture zmieniającą strukturę własności. W takim przypadku konieczne będzie ponowne wynegocjowanie warunków licencyjnych, co może być skomplikowane i potencjalnie destrukcyjne dla obu firm.

Intel i AMD od lat mają podpisane umowy krzyżowego licencjonowania technologii, które pozwalają obu firmom korzystać z wzajemnych patentów i uniknąć sporów sądowych dotyczących naruszenia własności intelektualnej.

Konsekwencje dla Broadcom i AMD

Jeśli Broadcom rzeczywiście przejąłby dział produktowy Intela, pojawia się pytanie, czy AMD byłoby skłonne podpisać nową umowę licencyjną z Broadcomem. Historycznie producent specjalizował się w rozwiązaniach sieciowych i technologiach bezprzewodowych, ale obecnie firma jest silnym graczem na rynku nośników danych, cyberbezpieczeństwie i oprogramowaniu infrastrukturalnym. Co więcej, Broadcom dynamicznie rozwija procesory AI na potrzeby chmur i hiperskalowych centrów danych, co czyni go bezpośrednim konkurentem AMD.

Podczas gdy Intel wciąż nie ma jasnej strategii w zakresie AI, Broadcom, posiadając zarówno procesory CPU, jak i zaawansowane układy AI, stanowiłby dla AMD większe zagrożenie niż Intel. AMD mogłoby wprawdzie próbować współpracować z Broadcomem w walce z dominacją NVIDII na rynku AI, np. poprzez wspólne tworzenie otwartych standardów sieciowych (Ultra Ethernet). Jednak Broadcom prawdopodobnie skupiłby się na budowie własnej platformy AI dla centrów danych, zamiast pomagać AMD konkurować z Zielonymi.

Czy AMD może powstrzymać Broadcom?

W obecnej sytuacji Broadcom potrzebuje procesorów ogólnego przeznaczenia dla centrów danych. Jeśli uda mu się przejąć dział CPU Intela, będzie mógł stworzyć zintegrowaną platformę AI z procesorami CPU i ASIC, co znacząco wzmocni jego pozycję rynkową. Jednocześnie AMD straciłoby swoją przewagę nad Intelem, a walka z Broadcomem mogłaby okazać się znacznie trudniejsza niż dotychczasowa rywalizacja z gigantem z Santa Clara.