AMD przyszło do Samsunga po pamięci. Samsung chce wcisnąć pół fabryki

Szefowa AMD pojechała do Seulu z krótką listą zakupów: więcej pamięci Samsung HBM4, dostarczonych jak szybciej.

Su spotkała się z Jun Young-hyun, wiceprezesem zarządzającym działem rozwiązań sprzętowych Samsunga, 7 października i poprosiła firmę o zwiększenie dostaw pamięci o wysokiej przepustowości i przyspieszenie masowej produkcji pamięci HBM4 szóstej generacji. Samsung jest głównym dostawcą pamięci HBM4 dla procesora AMD Instinct MI455X, akceleratora w systemach rackowych Helios, które AMD właśnie rozpoczęło sprzedaż. Każdy z tych procesorów graficznych zawiera 432 GB pamięci.

Wcześniej tego samego dnia, podczas wydarzenia AMD Gamer Day w Yongsan, Su powiedziała reporterom, że przyjechała, „aby porozmawiać o naszym szerszym partnerstwie” i podobno są efekty. Koreański portal Chosun Biz donosi, że Samsung ma nadzieję przekształcić współpracę z AMD w zakresie pamięci w zamówienia na układy logiczne. Kształt umowy nietrudno przewidzieć. Samsung ma HBM4, którym AMD nie może się nasycić, a AMD może dać im zamówienia na najnowocześniejsze wafle krzemowe, o które Samsung Foundry od lat walczy, próbując odsunąć TSMC.

Współpraca na lata, nie na jeden kontrakt

Publiczne komentarze Su były ostrożne, ale wszystkie wskazywały na to samo. „Nie postrzegamy tego jako partnerstwa na rok do trzech lat” powiedziała Su i nazwała Samsunga jednym z najbardziej strategicznych partnerów AMD, przypisując Samsungowi i firmie SK hynix zasługi w stworzeniu MI455 i Helios. Su dodała, że AMD przeznaczy dziesiątki miliardów dolarów na swój globalny łańcuch dostaw.

Nie jest to pierwsza próba zacieśnienia relacji. W marcu AMD i Samsung podpisały niewiążące memorandum obejmujące dostawy HBM4 i zaawansowanej pamięci DDR5, prace nad rozwiązaniami dla sztucznej inteligencji i obliczeń wysokiej wydajności, zaawansowane pakowanie układów oraz rozmowy o przyszłej produkcji chipów w fabrykach Samsunga.

Teraz większe znaczenie może mieć sytuacja na rynku. Pamięć HBM stała się jednym z kluczowych komponentów serwerów AI, a jej producenci korzystają z ogromnego popytu. Samsung ma więc konkretny argument w negocjacjach, niejako wymuszając na AMD przeniesienie części produkcji chipów, jeśli chcą większej ilości pamięci.

Samsung chce rzucić wyzwanie TSMC

Dla Samsunga zdobycie zamówień od AMD byłoby ważnym krokiem w rywalizacji na rynku produkcji półprzewodników. Firma od lat próbuje zwiększyć udział w segmencie zaawansowanych układów logicznych, próbując przebić się przez dominację Tajwany.

AMD już korzysta z fabryk Samsunga przy produkcji niektórych programowalnych układów logicznych. Przeniesienie bardziej złożonych procesorów, takich jak EPYC czy akceleratory Instinct, byłoby jednak znacznie poważniejszym przedsięwzięciem. Wymagałoby odpowiedniej technologii produkcji, długich testów i dopracowania procesu, a ewentualne problemy mogłyby odbić się na wydajności układów lub terminach ich premier.

AMD nie potwierdziło, że planuje przenieść produkcję najważniejszych procesorów do Samsunga. Sama gotowość do rozmów nie oznacza jeszcze zmiany dostawcy. Dla firmy możliwość korzystania z dodatkowych mocy produkcyjnych mogłaby jednak stanowić zabezpieczenie na wypadek ograniczonej dostępności najbardziej zaawansowanych fabryk TSMC.

Czy odbije się to na cenach pamięci do komputerów?

Dla posiadaczy komputerów gamingowych rozmowy AMD z Samsungiem nie oznaczają bezpośrednich zmian. Karty graficzne dla konsumentów od dawna nie korzystają z pamięci HBM, a samo spotkanie nie zapowiada przeniesienia produkcji Radeonów do innej fabryki. Niestety dla graczy, obecnie całą uwaga branży skierowana jest w stronę AI, tak jak kiedyś w stronę kryptowalut, a ceny ciągle rosną...