Amerykańskie routery znikną z Europy? To może być wielkie zwycięstwo Chin

Huawei odnosi kolejne sukcesy w trwających sporach patentowych przeciwko Netgear, amerykańskiemu gigantowi technologii sieciowych, co może znacząco wpłynąć na funkcjonowanie tej firmy w Europie. W serii postępowań dotyczących technologii WiFi 6, kluczowe rozstrzygnięcia wydane przez Jednolity Sąd Patentowy (UPC) coraz bardziej komplikują sytuację w Unii Europejskiej.

Jak informuje Florian Mueller, znany aktywista na rzecz praw własności intelektualnej, UPC wydało nakaz sądowy przeciwko Netgear obowiązujący w siedmiu krajach europejskich, w tym w Niemczech, Francji i Włoszech. Decyzja ta dotyczy patentu standard-essential (SEP) związanego z technologią WiFi 6, który został uznany za naruszony. Mueller podkreśla, że orzeczenie to jest jednym z najważniejszych w historii UPC w zakresie ochrony patentów SEP i może stanowić precedens dla przyszłych sporów patentowych. Amerykanie prowadzą obronę przed roszczeniami Huawei, opierając się na dwóch kluczowych argumentach: zobowiązaniach licencyjnych FRAND (Fair, Reasonable, and Non-Discriminatory) oraz wyczerpaniu patentu. Jednak eksperci wskazują, że obrona Netgear napotyka poważne przeszkody i może przegrać.

Netgear prawdopodobnie będzie musiał się ugiąć przez Huawei

Florian Mueller zauważa, że sądy w Europie, w tym Sąd Okręgowy w Monachium, do tej pory były sceptyczne wobec tego typu argumentacji, szczególnie jeśli nie jest ona poparta solidnymi dowodami. W przypadku wyczerpania patentu Netgear powoływało się na fakt, że ich urządzenia wykorzystują chipy Qualcomm, jednak sąd uznał, że wyczerpanie patentu ma zastosowanie jedynie wtedy, gdy chipy te zostały sprzedane po raz pierwszy na terenie Unii Europejskiej.  Dodatkowo, Netgear odrzucił możliwość skorzystania z licencji na patenty, co zdaniem sądu było błędem strategicznym. UPC jasno podkreślił, że wdrażający technologie, takie jak WiFi 6, muszą konstruktywnie uczestniczyć w negocjacjach licencyjnych, a w niektórych przypadkach zaakceptować oferty licencyjne oparte na puli patentów.

Zbliżające się kluczowe orzeczenie w Monachium

Kolejne kluczowe orzeczenie Sądu Okręgowego w Monachium ma zostać wydane 9 stycznia 2025 roku. W tym przypadku Huawei powołuje się na inny patent SEP dotyczący WiFi 6, który prawdopodobnie również zostanie uznany za ważny i naruszony przez Netgear. Zdaniem ekspertów Netgear stoi przed trudnym wyborem: rozpocząć negocjacje licencyjne z Huawei, co oznaczałoby zaakceptowanie warunków chińskiego giganta, lub ryzykować dalsze działania prawne, które mogą jeszcze bardziej ograniczyć ich działalność w Europie. Orzeczenie Jednolitego Sądu Patentowego przeciwko Netgear nie tylko uderza w amerykańską firmę, ale także wzmacnia pozycję Huawei i innych właścicieli patentów SEP na europejskim rynku. Decyzja ta pokazuje, że wdrażanie technologii zgodnych z globalnymi standardami, takimi jak WiFi 6, wymaga ścisłego przestrzegania zasad licencyjnych i konstruktywnego podejścia do negocjacji z właścicielami patentów.

Sprawa ta ma również daleko idące implikacje dla innych firm technologicznych, które mogą stanąć w obliczu podobnych wyzwań. UPC jasno dał do zrozumienia, że wdrażający technologie muszą być przygotowani na negocjacje licencyjne i przestrzeganie zobowiązań FRAND. Zdaniem Floriana Muellera, orzeczenie to stanowi istotny precedens, który może wpłynąć na sposób prowadzenia sporów dotyczących SEP w przyszłości. Wzmacnia ono pozycję właścicieli patentów, takich jak Huawei, i pokazuje, że europejskie sądy będą rygorystycznie egzekwować zasady ochrony własności intelektualnej.