iPhone w cieniu afery z wibracjami. Apple dostało rachunek na 5,7 mld dolarów

Apple przegrało głośny proces patentowy dotyczący technologii haptycznej stosowanej w swoich urządzeniach. Ława przysięgłych w federalnym sądzie w San Diego uznała, że Taptic Engine wykorzystywany między innymi w iPhone'ach i Apple Watchach narusza dwa patenty należące do firmy Taction. Zasądzona kwota robi ogromne wrażenie: 5,7 mld dolarów.  Apple twierdzi, że jego sprzęt działa inaczej i złoży apelację.

Sąd federalny w San Diego przyznał firmie Taction zwycięstwo nad Apple oraz 5,7 miliarda dolarów. Werdykt w sprawie patentu na technologię haptyczną jest już uznawany za najwyższą decyzję patentową w historii amerykańskiego sądu. W piątek ława przysięgłych orzekła, że ​​Taptic Engine, mały siłownik odpowiedzialny za każde stuknięcie, kliknięcie i wibrację odczuwane w iPhonie lub Apple Watchu, narusza dwa patenty firmy Taction. 

Taction to firma z San Diego, która wbudowuje przetworniki haptyczne do słuchawek i zestawów słuchawkowych do gier – sprzęt, który ma sprawić, że odczuwamy bas lub eksplozję, a nie tylko je słyszymy. Jej dwa patenty, US 10 659 885 i 10 820 117, obejmują systemy wytwarzania tłumionych wibracji, które można wyczuć dotykiem. Mówiąc prościej: silnik, który porusza się, a następnie zatrzymuje się płynnie, zamiast brzęczeć jak w tanim silniczku w telefonie. To właśnie na tym wyraźnym, krótkim impulsie Apple zbudowało swoją reputację w dziedzinie haptyki.

Ta sprawa była już bliska zamknięcia

Firma Taction wniosła pozew w 2021 roku, a w 2023 roku sędzia pierwszej instancji wydał wyrok w trybie uproszczonym, orzekając, że nie doszło do naruszenia. Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych uchylił tę decyzję w sierpniu 2025 roku i odesłał sprawę do ponownego rozpatrzenia, w wyniku czego skarga z 2021 roku trafiła przed ławę przysięgłych we wrześniu tego roku.

Ława przysięgłych nie uznała naruszenia za umyślne. Ma to znaczenie, ponieważ stwierdzenie umyślności otwiera drogę do podwyższenia odszkodowania nawet o trzykrotność zasądzonego. Bez tego, 5,7 miliarda dolarów stanowi górny pułap, a nie punkt wyjścia. W dokumentach sądowych zidentyfikowano również zewnętrznych inwestorów procesowych stojących za Taction, w tym Kenosha Investments LP, powiązaną z Burford Capital.

Apple nie zamierza składać broni

Odpowiedź Apple była bezpośrednia. „Silnik Taptic Engine firmy Apple zasadniczo różni się od technologii Taction, co potwierdziły testy produktów Apple przeprowadzone przez Taction podczas procesu” – oświadczyła firma. „Apple nie korzysta z technologii Taction i złożymy apelację”. Adwokat Taction, Lance Yang, powiedział, że firma cieszy się, że ława przysięgłych „udowodniła jej prawa patentowe”.
Dlaczego liczba ta prawdopodobnie nie przetrwa w stanie nienaruszonym.

To nie jest też pierwszy spór Apple o terytorium należące do Taptic Engine. Firma rozstrzygnęła już wcześniej spór patentowy dotyczący haptyki z Immersion i odwołuje się od wyroku w wysokości 634 milionów dolarów, który Masimo otrzymał w sprawie funkcji pomiaru tlenu we krwi w Apple Watch.