Apple może stracić dostęp do tańszej pamięci. Politycy USA chcą zablokować chińskie chipy

Apple może stanąć przed kolejną przeszkodą w walce o tańsze podzespoły. Część amerykańskich polityków chce, aby administracja Donalda Trumpa zakazała firmom z USA kupowania układów pamięci produkowanych przez chińskich dostawców. Na celowniku znalazły się między innymi firmy, z którymi Apple miało prowadzić rozmowy w sprawie dostaw pamięci DRAM.

Sprawa dotyczy nie tylko jednego komponentu w urządzeniach Apple. Konflikt wokół chińskich chipów pokazuje rosnące napięcia między Waszyngtonem a Pekinem w sektorze półprzewodników, który od lat jest uznawany za jeden z najważniejszych obszarów rywalizacji technologicznej.

Apple szuka tańszej pamięci, Kongres alarmuje

Według wcześniejszych doniesień Apple miało rozważać wykorzystanie układów pamięci produkowanych przez chińskie firmy ChangXin Memory Technologies (CXMT) oraz Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC). Dostawcy ci mogliby pomóc koncernowi ograniczyć koszty zakupu pamięci wykorzystywanej w urządzeniach sprzedawanych na chińskim rynku.

Rosnące ceny pamięci stały się jednym z problemów dla producentów elektroniki. Firmy technologiczne szukają nowych źródeł dostaw, ponieważ tradycyjni producenci układów, tacy jak Samsung, SK Hynix czy Micron, mierzą się z dużym popytem oraz wahaniami cen.

Dla Apple współpraca z chińskimi producentami mogłaby być sposobem na większą elastyczność zakupową. Problem polega na tym, że część amerykańskich polityków uważa takie ruchy za zagrożenie dla bezpieczeństwa kraju.

Politycy USA ostrzegają przed chińskimi układami

Przewodniczący Komisji ds. Chin w Izbie Reprezentantów John Moolenaar oraz przewodniczący Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów Brian Mast zwrócili się do administracji USA z apelem o zakazanie amerykańskim firmom zakupu chipów produkowanych przez chińskie przedsiębiorstwa.

Politycy argumentują, że firmy takie jak CXMT mogą mieć powiązania z chińskim sektorem wojskowym. Ich zdaniem dopuszczenie takich dostawców do amerykańskiego łańcucha technologicznego może stworzyć ryzyko dla bezpieczeństwa państwa.

CXMT już wcześniej znalazło się na radarze amerykańskich instytucji zajmujących się bezpieczeństwem. W 2023 roku przedstawiciele Kongresu apelowali o rozważenie objęcia firmy ograniczeniami handlowymi.

Wojna o pamięci trwa między USA i Chinami

Spór wokół Apple jest kolejnym rozdziałem konfliktu technologicznego między dwoma największymi gospodarkami świata. Chiny i Stany Zjednoczone od kilku lat ograniczają dostęp rywali do kluczowych technologii półprzewodnikowych.

Pekin wcześniej ograniczył wykorzystanie produktów amerykańskiej firmy Micron w wybranych projektach infrastrukturalnych. Chińskie władze argumentowały wtedy, że sprzęt firmy może stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa sieci.

Waszyngton z kolei wprowadzał kolejne restrykcje dotyczące eksportu zaawansowanych technologii do Chin, szczególnie w obszarze produkcji układów scalonych oraz sprzętu potrzebnego do ich wytwarzania.

Apple może zostać zmuszone do zmiany planów

Jeśli administracja USA zdecyduje się na nowe ograniczenia, Apple może stracić dostęp do kolejnego potencjalnego dostawcy pamięci. Firma od lat buduje rozbudowany łańcuch dostaw obejmujący producentów z wielu krajów, ale chińskie fabryki pozostają ważnym elementem globalnej produkcji elektroniki.

Nie wiadomo jeszcze, czy rząd USA zdecyduje się na pełny zakaz zakupów chińskich układów pamięci przez amerykańskie przedsiębiorstwa. Taka decyzja mogłaby uderzyć nie tylko w Apple, ale również w wielu innych producentów elektroniki korzystających z podzespołów z Chin.

Rynek pamięci czeka trudny okres

Presja na obniżenie kosztów zakupu chipów jest dla producentów urządzeń coraz większym wyzwaniem. Według analiz firmy Omdia ceny pamięci mogą zacząć spadać w drugiej połowie 2027 roku, jednak powrót do poziomów sprzed 2025 roku pozostaje mało prawdopodobny.

Dla Apple oznacza to konieczność szukania równowagi między kosztami produkcji a wymaganiami dotyczącymi bezpieczeństwa dostaw. Każda decyzja dotycząca chińskich producentów chipów może mieć konsekwencje dla całej branży elektroniki użytkowej.