Apple ukarane milionami w Europie. Polityka prywatności App Store jest specjalnie uciążliwa

Włoski urząd ochrony konkurencji ogłosił nałożenie na Apple grzywny w wysokości 115 milionów dolarów. Decyzja dotyczy zasad funkcjonowania App Store oraz polityki prywatności App Tracking Transparency, wprowadzonej przez firmę w 2021 roku. Zdaniem regulatora Apple wykorzystało swoją dominującą pozycję, narzucając twórcom aplikacji rozwiązania, które w praktyce uderzały w ich modele biznesowe.

Sednem sporu okazał się mechanizm uzyskiwania zgody użytkowników na śledzenie danych. Według włoskiego urzędu Apple zmuszało zewnętrznych deweloperów do przechodzenia przez dwa osobne etapy akceptacji w celu gromadzenia tych samych informacji. Taka procedura została uznana za nadmiernie uciążliwą, zwłaszcza dla mniejszych studiów, które opierają swoje przychody na reklamach.

Po wprowadzeniu App Tracking Transparency wielu użytkowników zaczęło masowo odmawiać zgody na personalizowane reklamy. Dla części twórców oznaczało to gwałtowny spadek przychodów i trudności w utrzymaniu rentowności aplikacji. Regulator wskazał, że efekt ten nie był jedynie hipotetyczny, lecz realnie wpłynął na rynek reklamy mobilnej.

„Firma Apple powinna zagwarantować użytkownikom taki sam poziom ochrony prywatności, umożliwiając twórcom oprogramowania uzyskanie zgody na profilowanie w jednym kroku” – podsumował organ regulacyjny.

Korzyści po stronie Apple

Włoski urząd zwrócił uwagę na asymetrię skutków nowej polityki. Ograniczenie przychodów deweloperów z reklam miało jednocześnie wzmacniać pozycję samego Apple. Wzrosły wpływy z usług App Store, ponieważ twórcy musieli polegać w większym stopniu na prowizjach pobieranych przez platformę. Równolegle rozwijał się dział reklamowy Apple, który nie podlegał identycznym zasadom jak zewnętrzni gracze.

Zdaniem regulatora takie ukształtowanie reguł gry prowadziło do zaburzenia konkurencji na rynku reklamy cyfrowej. Zagrożenie to utrzymywało się przez cały okres obowiązywania zasad wprowadzonych w 2021 roku i miało charakter systemowy.

Prywatność kontra dominacja rynkowa

W komunikacie podkreślono, że włoskie władze nie kwestionują samej idei wzmacniania ochrony prywatności użytkowników systemu iOS. Problemem okazała się forma realizacji tych założeń. Regulator uznał, że osiągnięcie deklarowanych celów było możliwe bez narzucania dodatkowego ekranu zgody dla twórców aplikacji. W ocenie urzędu jednokrokowy mechanizm akceptacji zapewniłby porównywalny poziom ochrony danych.

Śledztwo wykazało również konkretne skutki rynkowe w postaci zmniejszonych przychodów deweloperów i platform reklamowych oraz wzrostu kosztów po stronie reklamodawców. Taki rezultat został uznany za wystarczający dowód nadużycia dominującej pozycji.

Apple zapowiada odwołanie

Apple nie zgadza się z decyzją włoskiego regulatora i zapowiedziało złożenie odwołania. Firma podkreśla, że App Tracking Transparency powstało w odpowiedzi na rosnące oczekiwania użytkowników w zakresie kontroli nad danymi osobowymi. Według Apple zasady te obowiązują wszystkich deweloperów w równym stopniu, a rozwiązanie spotkało się z uznaniem klientów oraz organizacji zajmujących się ochroną prywatności na całym świecie.