Blue Origin opracowało metodę wytwarzania paneli słonecznych z księżycowego regolitu

Blue Origin twierdzi, że znalazło przepis na generowanie elektryczności na powierzchni Księżyca. Firma chce wykorzystać panele słoneczne, jednak nie będzie ich transportował z Ziemi, ale wykona je bezpośrednio na miejscu z tamtejszych surowców. Energii i regolitu powinno wystarczyć. 

Blue Origin, firma Jeffa Bezosa, opracowało ciekawą metodę produkcji paneli fotowoltaicznych, które będą mogły być stosowane na powierzchni Księżyca, a ich główną zaletą jest wykorzystanie lokalnych surowców. Projekt nosi nazwę Blue Alchemist i obejmuje produkcję paneli przy użyciu elektrolizy stopionego księżycowego regolitu (skały). Test przeprowadzono na symulacji księżycowego regolitu, a wynikiem elektrolizy powinno być żelazo, krzem i aluminium, z których wykonano panel, przewody i szkło ochronne, bez którego żywotność panelu to zaledwie kilka dni. Produktem odpadowym byłby tlen, który można wykorzystać do podtrzymywania życia.

Reaktor wytwarza żelazo, krzem i aluminium poprzez elektrolizę stopionego regolitu, w której prąd elektryczny oddziela te pierwiastki od tlenu, z którym są związane. Tlen do napędu i podtrzymywania życia jest produktem ubocznym.

Proces wymaga bardzo wysokich temperatur, przekraczających 1600°C, więc koszty produkcji są znaczne, ale powstałe w ten sposób panele powinny wytrzymać warunki panujące na powierzchni Księżyca przez długi czas i wytwarzać energię słoneczną przez co najmniej dekadę. Zaletą jest to, że proces ten nie emituje dwutlenku węgla, nie wykorzystuje wody ani innych chemikaliów. W teorii idea tego procesu mogłaby zostać wykorzystana również do ziemskich celów.

Metoda może okazać się istotną częścią misji NASA polegającej na ustanowieniu stałej obecności na Księżycu w ramach programu Artemis. Może radykalnie obniżyć koszty związane z transportem materiałów na Księżyc, zapewniając jednocześnie solidne rozwiązanie; w swoim oświadczeniu firma Blue Origin twierdzi, że jej ogniwa słoneczne mogą działać w „trudnym środowisku” Księżyca przez ponad dekadę. 
Blue Origin zaskakująco nie chwali się mocno swoim osiągnięciem. Firma opublikowała oświadczenie prasowe na swojej stronie internetowej, ale nie udostępniła go w żadnych mediach społecznościowych, choć bez wątpienia technologia zasługuje na rozgłos.