Były inżynier Google został aresztowany za kradzież tajemnic AI dla chińskich firm

W środę w Kalifornii aresztowano byłego inżyniera Google’a za kradzież ponad 500 plików zawierających tajemnice handlowe związane ze sztuczną inteligencją firmy i wykorzystanie tych informacji na korzyść konkurencyjnych firm technologicznych w Chinach.

W akcie oskarżenia, który został ujawniony przed federalnym sądem w Kalifornii, prokuratorzy oskarżyli Linwei Dinga, 38-letniego obywatela Chin, który rozpoczął pracę w Google w 2019 r., o przesyłanie tajemnic handlowych ze swojego laptopa wydanego przez Google na osobiste konta w chmurze. Według aktu oskarżenia dokumenty, które ukradł Ding, dotyczyły „elementów składowych” infrastruktury sztucznej inteligencji Google. Przesyłał je na swoje konta osobiste przez okres jednego roku, od maja 2022 r. do maja 2023 r.

Ding został aresztowany w Newark w Kalifornii i oskarżony o cztery przypadki kradzieży tajemnic handlowych.

Ding został aresztowany w Newark w Kalifornii i oskarżony o cztery przypadki kradzieży tajemnic handlowych. Jeśli zostanie uznany za winnego, może zostać skazany na karę do 10 lat więzienia i grzywnę w wysokości do 250 000 dolarów za każdy z zarzutów.

„Mamy rygorystyczne zabezpieczenia, które zapobiegają kradzieży naszych poufnych informacji handlowych i tajemnic handlowych” – powiedział rzecznik Google José Castañeda. „Po dochodzeniu ustaliliśmy, że pracownik ten ukradł wiele dokumentów, więc szybko przekazaliśmy sprawę organom ścigania. Jesteśmy wdzięczni FBI za pomoc w ochronie naszych informacji i będziemy nadal blisko współpracować”.

Sytuacja ta następuje w czasie wzmożonych napięć między Stanami Zjednoczonymi a Chinami w związku z boomem na sztuczną inteligencję. W zeszłym roku administracja Bidena zakazała eksportu zaawansowanych chipów AI zaprojektowanych przez amerykańskie firmy, takie jak NVIDIA, do Chin, aby powstrzymać ten kraj od wykorzystywania AI do wzmacniania swojej armii. 

„Dzisiejsze zarzuty stanowią najnowszą ilustrację tego, jak daleko są gotowe posunąć się firmy z Chińskiej Republiki Ludowej, aby ukraść amerykańskie innowacje” – powiedział w oświadczeniu dyrektor FBI Christopher Wray. „Kradzież innowacyjnych technologii i tajemnic handlowych amerykańskich firm może kosztować miejsca pracy i mieć niszczycielskie konsekwencje dla gospodarki i bezpieczeństwa narodowego”.

Akt oskarżenia ujawnił wszelkie szczegóły dotyczące charakteru przestępstwa. Ding rzekomo skopiował najpierw informacje z plików Google do Apple Notes na swoim laptopie, a następnie przekonwertował je na pliki PDF, które przesłał na swoje osobiste konto Google, aby uniknąć wykrycia przez systemy zapobiegania utracie danych Google. Podarował też swoją plakietkę Google innemu pracownikowi Google w Kalifornii, aby sprawiać wrażenie, jakby pracował w biurach Google w tym stanie, podczas gdy w rzeczywistości pracował dla konkurencyjnych firm w Chinach. Prokuratorzy powiedzieli, że Ding pomagał w pozyskiwaniu kapitału dla jednej z chińskich firm, z którą współpracował jako dyrektor ds. technologii. W zeszłym roku założył także kolejną firmę zajmującą się sztuczną inteligencją w Chinach i pełnił funkcję jej dyrektora generalnego.

To nie pierwszy raz, kiedy Stany Zjednoczone aresztowały obywatela Chin za kradzież tajemnic handlowych amerykańskich firm. W ciągu ostatnich kilku lat postawiono m.in. zarzuty trzem byłym pracownikom Apple za kradzież tajemnic handlowych związanych z Apple Car – projektem, który gigant z Cupertino niedawno anulował – i przekazywanie ich do firm w Chinach. W zeszłym miesiącu jeden z tych inżynierów został skazany na sześć miesięcy więzienia i zobowiązany do zapłaty grzywny w wysokości prawie 150 000 dolarów.