Mieli być przyszłością AI, skończyli w sądzie upadłościowym. Disney już szykuje drobne

Character.AI, jeden z pierwszych dużych startupów w branży, który dotarł do milionów użytkowników dzięki swoim chatbotom opartym na sztucznej inteligencji, złożył wniosek o upadłość zaledwie pięć lat po założeniu. Firma zawarła również umowę sprzedaży części swoich aktywów Disneyowi za 20 milionów dolarów. Jednak pomimo bazy użytkowników i inwestycji, platforma miała problemy ze stworzeniem stabilnego modelu biznesowego, co stawiało jej przyszłość pod znakiem zapytania.

Firma Character.AI wszczęła postępowanie sądowe w sprawie sprzedaży całości lub znacznej części swoich aktywów. Oferta Disneya w wysokości 20 milionów dolarów obejmuje uzyskanie niewyłącznej i wieczystej licencji na określone prawa własności intelektualnej. Disney zapewni również wsparcie w procesie transformacji.

Oferta Disneya będzie punktem wyjścia w procesie sprzedaży. Inni potencjalni nabywcy mogą złożyć wyższe oferty. Character.AI spodziewa się, że proces zakończy się do końca listopada lub początku grudnia. Według dokumentów złożonych w sądzie, szacowane aktywa i pasywa firmy wahają się od 50 do 100 milionów dolarów. 

Czy Character.AI zostanie wyłączone?

Firma planuje utrzymać platformę w działaniu przez cały proces sprzedaży. Użytkownicy nadal będą mieli dostęp do chatbotów. Płatne subskrypcje i rozliczenia również pozostaną na razie bez zmian. Jeśli jednak nie uda się znaleźć nabywcy, który przejmie platformę i będzie ją nadal obsługiwał, Character.AI może zaprzestać działalności.

Firma oświadczyła również, że jej praktyki dotyczące prywatności i bezpieczeństwa pozostaną niezmienione w trakcie postępowania upadłościowego. Użytkownicy będą mogli uzyskać dostęp do istniejących usług, eksportować dane ze swoich kont lub je usuwać.

Dlaczego Character.AI ma problemy?

Założona pod koniec 2021 roku przez byłych badaczy Google, Noama Shazeera i Daniela De Freitasa, platforma Character.AI umożliwiła użytkownikom tworzenie i prowadzenie rozmów z własnymi postaciami AI. Platforma stała się jedną z wiodących aplikacji konsumenckich w dziedzinie generatywnej sztucznej inteligencji, oferując spersonalizowane doświadczenie czatu.

Firma osiągnęła status jednorożca we wrześniu 2022 roku, inwestując 150 milionów dolarów, osiągając wycenę przekraczającą 1 miliard dolarów. Ogłoszono wówczas, że w ciągu pięciu miesięcy na platformie wysłano ponad 2 miliardy wiadomości za pośrednictwem chatbotów, a aktywni użytkownicy spędzali na niej średnio ponad dwie godziny dziennie.

To miał być hit

Aplikacje mobilne Character.AI również szybko zyskały na popularności. W maju 2023 roku aplikacje osiągnęły ponad 1,7 miliona pobrań w pierwszym tygodniu. Do października 2024 roku liczba aktywnych użytkowników platformy osiągnęła 20 milionów miesięcznie. Według danych PitchBook, startup pozyskał ponad 193 miliony dolarów finansowania w różnych rundach od inwestorów, takich jak Lightspeed, SV Angel, Greycroft i Andreessen Horowitz. Dzięki tym inwestycjom i dużemu zainteresowaniu, wycena firmy wzrosła do 2,5 miliarda dolarów.

Pogrzebał ich wpływ AI na dzieci

Jednak upadek Character.AI rozpoczął się wraz z powrotem założycieli do Google w 2024 roku. Mniej więcej w tym samym czasie Google nabyło prawa do korzystania z modeli sztucznej inteligencji firmy w ramach umowy o wartości około 2,7 miliarda dolarów. Chociaż Character.AI nadal działało jako odrębna firma, odeszło od rozwoju podstawowych modeli i skupiło się na rozwoju platformy.

Firma później rozszerzyła swoją ofertę produktów, pracując nad takimi funkcjami, jak produkcja wideo oparta na sztucznej inteligencji, kanały społecznościowe i interaktywne opowiadanie historii. Do platformy dodano również krótkie treści dramatyczne i zróżnicowane opcje czatu, aby zwiększyć zaangażowanie użytkowników. Jednak zmiany te nie pozwoliły firmie osiągnąć stabilności finansowej.

W czerwcu 2025 roku Character.AI mianowało Karandeepa Ananada, byłego dyrektora Brex i Meta, na stanowisko dyrektora generalnego. Anand dołączył do Disneya we wrześniu 2026 roku.

Poza problemami finansowymi, największym wyzwaniem, z jakim musiała zmierzyć się firma, był wpływ chatbotów na dzieci i młodzież. Firma w ostatnim czasie stanęła w obliczu kilku pozwów sądowych. Niektóre rodziny twierdziły, że chatboty na platformie przyczyniły się do problemów ze zdrowiem psychicznym ich dzieci i zachowań autodestrukcyjnych. Na początku 2026 roku Character.AI i Google osiągnęły wstępne porozumienie w sprawie niektórych z tych pozwów. Warunki ugody nie zostały ujawnione. Oprócz ulepszenia funkcji bezpieczeństwa, firma zakazała również prowadzenia otwartych rozmów z chatbotami osobom poniżej 18. roku życia.