Chiny chcą dogonić ASML. Zeiss twierdzi, że potrzebują jeszcze 15 lat

Niemiecka grupa Zeiss twierdzi, że Pekin potrzebuje jeszcze 15 lat na opracowanie maszyn do litografii w zakresie ekstremalnego ultrafioletu.

Chociaż cągle słyszymy o sukcesach Chin w produkcji półprzewodników, to zachodnie firmy twierdzą, że Pekin jest wciąż około półtora wieku w tyle Frank Rohmund, szef działu półprzewodników w firmie Zeiss, powiedział w telewizji Bloomberg TV, że „rozsądnym założeniem” jest, iż Pekin będzie potrzebował jeszcze 15 lat na opracowanie maszyn litograficznych do litografii w zakresie ekstremalnego ultrafioletu, czyli EUV. Dodał jednak, że postępy osiągnięte w tym kraju są trudne do oszacowania.

ASML ma przewagę liczoną w latach

Zeiss jest wyłącznym dostawcą optyki stosowanej w maszynach EUV firmy ASML, a holenderska firma jest jedynym producentem tego rodzaju sprzętu na świecie. Technologia EUV z kolei jest niezbędna do produkcji najbardziej zaawansowanych układów scalonych stosowanych w akceleratorach AI firmy Nvidia. 

Technologia produkcji układów scalonych jest kluczowym celem wysiłków Stanów Zjednoczonych, mających na celu uniemożliwienie Chinom nabycia najnowocześniejszych układów sztucznej inteligencji, podczas gdy dwie największe gospodarki  rywalizują w opracowywaniu najnowocześniejszych modeli. 

Sankcje napędzają rozój Chin

Stany Zjednoczone zakazują akcjonariuszowi Zeiss, firmie ASML, wysyłania do kraju najnowocześniejszych maszyn, podczas gdy Pekin inwestuje pieniądze w krajowy sektor półprzewodników, dążąc do osiągnięcia samowystarczalności. USA chcą jednak poszerzyć sankcje i zakać ASML serwisowania nawet maszyn, które obsługują starsze litografie i zostały wprowadzone jeszcze przed eskalacją konfliktu między mocarstwami. Chiny są jednym z głównych rynków zbytu dla ASML jeśli chodzi o wcześniejsze generacje maszyn do produkcji chipów, wykorzystujących technologię głębokiego ultrafioletu (DUV) i odpowiadają nawet za 15% zamówień. 

Według Rohmunda każdy plan rozszerzenia kontroli eksportu tak, aby objąć nią starsze maszyny DUV, byłby niekorzystny dla biznesu, bo paradaokslanie jeszcze bardziej napędza to rozwój Chin. 

„Nie wierzymy w pozytywny wpływ tych ograniczeń eksportowych, ponieważ  przyspieszają one innowacyjność w Chinach  ” – powiedział. 

Według Rohmunda Pekin pracuje nad taką technologią od dziesięcioleci. „To nie jest niczym zaskakującym, a teraz musimy sprawdzić, jak skuteczne są te narzędzia” – powiedział o doniesieniach o ostatnich postępach.  „Wciąż jesteśmy daleko z przodu” – dodał. 

Szacunki Rohmunda pojawiły się po tym, jak analitycy UBS pod przewodnictwem Francois-Xaviera Bouvigniesa napisali w tym tygodniu, że Chiny prawdopodobnie za co najmniej dziesięć lat będą rozwijać krajową technologię EUV.