Chiny dogoniły Elona Muska. Testują już na ludziach własny Neuralink

Pekin rzuca wyzwanie Neuralink Elona Muska. Nowoczesny chiński interfejs BCI został pomyślnie zaimplementowany u pierwszego pacjenta, który – mimo czterokończynowego paraliżu – kontroluje komputer i gra w gry wyścigowe za pomocą samych myśli.

W Chinach rozpoczęto pierwsze krajowe kliniczne testy inwazyjnego interfejsu mózg–komputer (BCI) u ludzi. Nowatorski system opracowany przez Szanghajskie Centrum Doskonałości w dziedzinie Nauki o Mózgu i Technologii Inteligencji (CEBSIT) daje Państwu Środka drugie miejsce na globalnej mapie rozwoju BCI, zaraz po Stanach Zjednoczonych i Neuralinku.

Paraliż przestał być barierą

Pierwszym pacjentem chińskich testów został tetraplegik, który 13 lat temu w wyniku porażenia prądem wysokiego napięcia stracił wszystkie cztery kończyny. Teraz, po wszczepieniu implantu BCI, zdołał odzyskać kontrolę nad cyfrowym światem. Jak podają lokalne media, pacjent „sterował komputerem wyłącznie przy pomocy myśli”, a nawet grał w gry wyścigowe i w szachy, poruszając się w wirtualnym świecie z niespotykaną wcześniej swobodą.

„Teraz mogę kontrolować komputer za pomocą myśli. Czuję, że mogę się poruszać, kiedy chcę” — powiedział pacjent w rozmowie z mediami.

Implant został umieszczony w mózgu 25 marca 2025 roku. Rekonwalescencja była zaskakująco szybka – już po dwóch, trzech tygodniach pacjent mógł korzystać z urządzenia. Lekarze podkreślają, że nie odnotowano żadnych infekcji, komplikacji ani awarii elektrody.

Z laboratorium do życia codziennego

Zespół badawczy nie zamierza poprzestać na cyfrowych interakcjach. Kolejnym celem jest umożliwienie pacjentowi sterowania mechanicznym ramieniem robota, co otworzyłoby przed osobami z niepełnosprawnościami nowe możliwości w zakresie samodzielności. W dalszych etapach planowane są eksperymenty z innymi urządzeniami, w tym z robotami asystującymi, systemami inteligentnego domu i egzoszkieletami. „Chcemy nie tylko dać ludziom kontrolę nad komputerem. Naszym celem jest pełna integracja ze światem fizycznym” — zapowiadają naukowcy z CEBSIT.

Mniejszy, lepszy, bardziej zaawansowany?

Chińskie media nie kryją dumy z rozwoju krajowej technologii. Porównując implant CEBSIT z systemem Neuralink, zwracają uwagę, że nowy chiński interfejs ma elektrody 5–7 razy cieńsze i aż 100 razy bardziej elastyczne, co przekłada się na większy komfort pacjenta oraz mniejsze ryzyko uszkodzenia tkanek mózgowych. Cały implant ma średnicę 26 mm i grubość poniżej 6 mm – to jeden z najmniejszych tego typu systemów na świecie.

Według chińskich specjalistów miniaturyzacja nie tylko poprawia bezpieczeństwo zabiegu, ale również zwiększa precyzję odczytu sygnałów nerwowych. Dzięki temu implant jest w stanie efektywnie interpretować impulsy mózgowe, nawet u osób z rozległymi uszkodzeniami neurologicznymi.

Zielone światło dla większych prób

Obiecujące wyniki testu pozwoliły zespołowi CEBSIT uzyskać zgodę na przeprowadzenie szerszych badań klinicznych, które rozpoczną się jeszcze w 2025 roku. Celem jest wprowadzenie systemu BCI na rynek chiński do 2028 roku – zarówno do zastosowań medycznych, jak i komercyjnych.

Systemy takie mogą „znacząco poprawić jakość życia milionów pacjentów z całkowitymi urazami rdzenia kręgowego, podwójnymi amputacjami kończyn górnych oraz schorzeniami neurodegeneracyjnymi, takimi jak stwardnienie zanikowe boczne (ALS)”.

Kto naprawdę był pierwszy?

Co ciekawe, CEBSIT nie jest pierwszym chińskim ośrodkiem, który opracował funkcjonalny BCI. Już w kwietniu tego roku media donosiły o projekcie Beinao-1. Jednak implant Beinao nie przeszedł jeszcze zatwierdzonych testów klinicznych na ludziach — te zaplanowane są dopiero na koniec 2025 roku. Dlatego to CEBSIT oficjalnie przeszło do historii jako pierwszy zespół w Chinach, który wdrożył inwazyjny BCI w ramach badań klinicznych na ludziach.

Nowy etap technologicznej rywalizacji

W międzynarodowym wyścigu o stworzenie skutecznych i bezpiecznych interfejsów mózg–komputer, Chiny zaczynają gonić (a być może w niektórych aspektach wyprzedzać) Stany Zjednoczone. O ile Neuralink Elona Muska zdominowało narrację wokół BCI na Zachodzie, to najnowsze dokonania CEBSIT pokazują, że Państwo Środka ma nie tylko technologiczną ambicję, ale również zdolność do praktycznej realizacji przełomowych projektów.