Chiny oskarżają amerykańskiego Microna o kradzież technologii 3D NAND

Micron ma kolejne problemy związane z Chinami. Firma YMTC (Yangtze Memory Technologies Company) wszczęła postępowanie prawne, oskarżając amerykańskiego producenta pamięci o naruszenie patentów dotyczących technologii 3D NAND.

Niedawno amerykański producent pamięci określił Chiny jako zagrożenie dla bezpieczeństwa.

W złożonym w Sądzie Okręgowym dla Północnego Okręgu Kalifornii pozwie, firma YMTC oskarża Micron o "powszechne i nieuprawnione wykorzystanie opatentowanych innowacji YMTC". W ramach zarzutów stwierdza się, że Micron używa opatentowanej technologii YMTC w celu eliminacji konkurencji ze strony YMTC i osiągnięcia oraz ochrony własnego udziału w rynku poprzez swobodne korzystanie z innowacji YMTC. Według skargi złożonej 9 listopada, przedmiotem sprawy są różne warstwowe układy pamięci Micron,  obejmujące 96-warstwowe, 128-warstwowe, 176-warstwowe i 232-warstwowe komponenty pamięci flash NAND. Są to kluczowe elementy pamięci stosowane w smartfonach, laptopach, dyskach półprzewodnikowych (SSD) oraz innych urządzeniach do przechowywania danych.

YMTC to jedna z najważniejszych chińskich firm w dziedzinie półprzewodników, ale postęp tej firmy w rozwoju zaawansowanej technologii pamięci znacznie spowolnił w wyniku kontroli eksportu w USA. 

YMTC oskarża Micron o naruszenie patentów dotyczących technologii 3D NAND, twierdząc, że amerykański producent wiedział o posiadanych przez YMTC patentach na tę technologię. W złożonym pozwie firma YMTC zarzuca Micronowi naruszenie ośmiu patentów, w tym patentów amerykańskich o numerach 10 950 623, 11 501 822, 10 658 378, 10 937 806, 10 861 872, 11 468 957, 11 600 342 i 10 868, 031. YMTC twierdzi, że Micron wiedział o posiadanych przez YMTC patentach, ale nie ubiegał się o zezwolenie na ich korzystanie ani nie otrzymał go. 

YMTC wnosi o rozprawę z ławą przysięgłych, żądając odszkodowania, kosztów związanych z roszczeniami oraz wydania orzeczenia zabraniającego Micronowi dalszego naruszania własności intelektualnej. Rzecznik YMTC potwierdził złożenie pozwu przeciwko Micronowi, jednak nie ujawnił szczegółów.

Amerykański producent chipów, Micron, zanotował spadek przychodów za trzeci kwartał roku fiskalnego 2023, osiągając wynik 3,75 miliarda dolarów, co oznacza 57% spadek w porównaniu z tym samym okresem w 2022 roku. Głównym powodem tego spadku były obniżki cen pamięci spowodowane zmniejszonym popytem. Dodatkowo, Micron borykał się z zakazem sprzedaży produktów pamięci do krytycznej infrastruktury informatycznej w Chinach. Chińska Administracja Cyberprzestrzeni (CAC) uznała, że ​​te produkty stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa. Zakaz ten obejmuje około jednej czwartej światowych przychodów firmy Micron i może przynieść stratę rzędu 4 miliardów dolarów rocznych przychodów.

Niezwykle interesujące jest, że pozew YMTC pojawia się w kontekście zaostrzenia kontroli eksportu zaawansowanych narzędzi do produkcji chipów przez amerykańskich legislatorów. YMTC, również podlega tym ograniczeniom. W odpowiedzi rząd chiński nałożył zakaz na produkty Micron dla kluczowych operatorów infrastruktury po ocenie bezpieczeństwa sieci. Pomimo spadku zamówień w regionie Micron w dalszym ciągu próbuje naprawić swoje stosunki z Chinami i planuje zainwestować 4,3 miliarda juanów (około 590 milionów dolarów) w rozbudowę swojej fabryki w Xi'an w prowincji Shaanxi.

Jeśli chodzi o zdolność YMTC do konkurowania na rynku światowym, będzie ona zależała od tego, czy uda jej się dostosować do zaostrzających się ograniczeń eksportowych USA. W zeszłym roku chińska firma wydała już 7 miliardów dolarów z funduszy państwowych. I chociaż z dumą wychwalano przełomowy 232-warstwowy układ 3D NAND, masowa jego produkcja w opłacalny sposób bez wątpienia będzie trudna bez stabilnego łańcucha dostaw.