Chiny zaprezentowały podwodnego drona AI, który może autonomicznie działać nawet miesiąc

W chińskim Zhuhai zaprezentowano najnowsze osiągnięcie rodzimej myśli technologicznej – autonomicznego drona podwodnego „Blue Whale” (Błękitny Wieloryb). To pierwszy na świecie bezzałogowy pojazd tej klasy wyposażony w sztuczną inteligencję i zdolny do samodzielnego działania w ekstremalnych warunkach oceanicznych.

„Blue Whale” to potężna jednostka – 11 metrów długości, ponad 10 ton wagi, zdolna do rozwijania prędkości do 36 węzłów (66 km/h) na powierzchni wody. Dzięki zastosowaniu zaawansowanego napędu i aerodynamicznej konstrukcji, dron może nie tylko sprawnie przemieszczać się w środowisku morskim, ale również nurkować na znaczne głębokości, unikając tym samym tajfunów i innych zjawisk pogodowych zagrażających operacjom na powierzchni. Co istotne – może pozostawać pod wodą w stanie spoczynku nawet przez miesiąc.

Autonomia oparta na sztucznej inteligencji

Największym atutem Błękitnego Wieloryba jest jego „mózg” – pokładowy system decyzyjny zbudowany na bazie algorytmów głębokiego uczenia (deep learning). Jak zaznacza główny inżynier projektu, Wu Guosong, dzięki AI wydajność drona w trudnych warunkach oceanicznych wzrosła trzykrotnie w porównaniu z tradycyjnie sterowanymi jednostkami.

„To nie tylko robot podwodny – to pływające laboratorium, które potrafi samodzielnie analizować sytuację i reagować na zmiany otoczenia w czasie rzeczywistym” – komentuje Wu Guosong.

Zdaniem Chen Ducka z Chińskiej Akademii Nauk, projekt stanowi przełom w niezależnych badaniach nad nowoczesnymi technologiami morskimi. Po pomyślnym wodowaniu Blue Whale przejdzie intensywną serię testów zarówno w portach, jak i na otwartym morzu. Zakończenie badań i pełne wdrożenie operacyjne przewidywane jest na 2026 rok.

Dron znajdzie szerokie zastosowanie w nauce i przemyśle. Od zbierania danych meteorologicznych i hydrologicznych, przez badania ekosystemów, aż po inspekcje infrastruktury podmorskiej – takich jak rurociągi czy kable telekomunikacyjne. Co więcej, Blue Whale będzie zdolny do rozmieszczania rakiet meteorologicznych oraz czujników w pobliżu epicentrów tajfunów, co ma na celu poprawę prognoz pogodowych i wczesnego ostrzegania.

Konkurencja z Norwegii – dron Endurance

Na drugim krańcu technologicznego wyścigu znajduje się norweski dron podwodny Endurance, opracowany przez firmę Kongsberg Discovery. Choć jego możliwości operacyjne różnią się od chińskiego odpowiednika, Endurance również imponuje: może przebywać pod wodą do 15 dni, działać na głębokościach do 6 kilometrów i ma zasięg ponad 2200 km.

Dzięki modułowej konstrukcji i bogatemu zestawowi czujników (m.in. sonar HISAS, kamera kolorowa, profilometr laserowy), Endurance jest szczególnie przydatny do mapowania dna morskiego, badań geologicznych, rozpoznania wojskowego i monitoringu środowiskowego.