Nie chcą eksperymentów genetycznych Billa Gatesa. Wszystkie próbki zniszczono

Wojskowy rząd Burkina Faso pod przewodnictwem Ibrahima Traoré wydał natychmiastowy zakaz kontynuowania projektu Target Malaria, inicjatywy wspieranej przez Billa Gatesa, mającej na celu ograniczenie malarii poprzez wprowadzenie genetycznie zmodyfikowanych komarów. Decyzja ta wymaga zniszczenia wszystkich próbek znajdujących się w kraju.

Badania rozpoczęły się w 2019 roku w wiosce Bana, gdzie po raz pierwszy uwolniono samce komarów zmodyfikowanych genetycznie w celu ograniczenia rozmnażania samic przenoszących malarię. Projekt objął kolejne lokalizacje, a ostatnie wypuszczenie nowych partii zmodyfikowanych komarów miało miejsce zaledwie kilka dni przed decyzją rządu o wstrzymaniu działań. Celem programu było zmniejszenie transmisji choroby, która każdego roku zabija setki tysięcy ludzi w Afryce.

Kontrowersje i obawy etyczne

Inicjatywa budziła krytykę z uwagi na wpływ na środowisko i ekologię. Organizacje społeczeństwa obywatelskiego, w tym Koalicja na rzecz Monitorowania Działalności Biotechnologicznej w Burkina Faso, uznały projekt za ryzykowny i nieprzejrzysty. Krytycy podkreślali, że zmodyfikowane szczepy komarów powstały w laboratoriach europejskich, co rodzi pytania o naukowy neokolonializm i zagraniczne wpływy. Niepewny wpływ organizmów genetycznie zmodyfikowanych na ekosystemy i zdrowie ludzi budził głębokie wątpliwości etyczne i moralne.

Zatwierdzenia regulacyjne i wsparcie społeczności

Projekt uzyskał aprobatę Narodowej Agencji Bezpieczeństwa Biologicznego Burkina Faso, Narodowej Agencji Oceny Oddziaływania na Środowisko oraz Krajowej Komisji ds. Etyki Badań Medycznych. Społeczności w wybranych miejscach badawczych, takich jak Souroukoudingan, również zgodziły się na wypuszczenie próbek. Target Malaria informowało o zgodnym z przepisami i procedurami uwolnieniu partii genetycznie zmodyfikowanych komarów i charakteryzowały się przewagą samców.

Konflikt z rządem wojskowym

Zawieszenie projektu jest elementem szerszej polityki ograniczania wpływów zagranicznych w Burkina Faso. Od przejęcia władzy w 2022 roku rząd Traorégo stopniowo zwiększa kontrolę nad inicjatywami wspieranymi przez zachodnich filantropów. Urzędnicy podkreślają potrzebę lokalnie opracowanych alternatyw i podkreślają kwestie suwerenności, wskazując na ryzyko narzucania eksperymentalnych technologii z zewnątrz.