Elon Musk wygrał z eko‐oszołomami. Domki na drzewach rozebrane, protestujący przegonieni

Sędzia federalny Rolando Olvera wydał kluczowe orzeczenie, odrzucając wniosek grupy ekologicznej Save RGV o wstrzymanie startów rakietowych SpaceX z obiektu Starbase w pobliżu Boca Chica w Teksasie. Decyzja sądu zapadła po szczegółowym rozpatrzeniu zarzutów związanych z potencjalnym wpływem systemu zalewu wodnego na środowisko. Sędzia Olvera uznał, że brak dowodów na poparcie twierdzeń ekologów oraz konsekwencje zatrzymania startów przemawiają za kontynuacją działalności firmy Elona Muska.

Zarzuty Save RGV wobec SpaceX

Grupa Save RGV złożyła 9 października 2024 roku wniosek o tymczasowy nakaz powstrzymania startów oraz nakaz wstępny, argumentując, że system zalewu wodnego stosowany przez SpaceX podczas startów uwalniał nieoczyszczone ścieki do środowiska. System ten, kluczowy dla bezpieczeństwa startów, rozpyla wodę u podstawy rakiety, aby ograniczyć skutki wybuchów, minimalizować pożary oraz redukować rozprzestrzenianie się gruzu i pyłu. Ekologowie twierdzili również, że SpaceX działało bez odpowiednich zezwoleń na korzystanie z systemu, co miało uzasadniać ich wniosek o wstrzymanie startów.

Elon Musk wygrał z ekologami zarówno w USA, gdzie próbowali powstrzymać starty SpaceX, jak i w Europie, gdzie próbowali powstrzymać rozbudowę Giga Berlin.

Sędzia Olvera, opierając się na przedstawionych dowodach, uznał, że SpaceX popełniło jedynie „błąd w dobrej wierze”, nie uzyskując wcześniej odpowiedniego pozwolenia. Firma uiściła już kary finansowe oraz złożyła wniosek o wymagane zezwolenie do Teksańskiej Komisji ds. Jakości Środowiska (TCEQ). TCEQ, po przeanalizowaniu systemu zalewu wodnego, stwierdziła, że nie stwarza on zagrożenia dla środowiska, co pozwoliło SpaceX na jego tymczasowe użytkowanie w trakcie trwania procesu zatwierdzania. Podobne stanowisko zajęły inne agencje, w tym Federal Aviation Administration (FAA) oraz US Fish and Wildlife Service (USFW). FAA uznała, że system nie wpływa znacząco na środowisko, a USFW wskazał, że zalew wodny zmniejsza ryzyko szkód dla lokalnych gatunków podczas startów.

Sędzia Olvera podkreślił, że wstrzymanie startów miałoby poważne skutki zarówno dla SpaceX, jak i dla szerszej społeczności. Opóźnienie prac nad programem Artemis, w tym budowy lądownika księżycowego w ramach kontraktu z NASA, mogłoby zagrozić miliardowym projektom i zakłócić amerykańskie ambicje kosmiczne. „Brak możliwości startu miałby różne konsekwencje nie tylko dla oskarżonego, ale także dla ogółu społeczeństwa. Znacznie opóźniłoby to i prawdopodobnie zniszczyłoby kontrakty oskarżonego z NASA na dalsze prace nad programem Artemis i programem Human Landing System” — napisał sędzia Olvera w uzasadnieniu.

To nie jedyne zwycięstwo Elona Muska z ekologami.  W czwartek, 21 listopada 2024 roku, policja w Grünheide rozpoczęła demontaż domków na drzewach, które stanowiły symboliczny bastion protestujących przeciwko rozbudowie fabryki Tesla Giga Berlin. W operacji, która trwała przez kilka godzin, zlikwidowano ostatnie 20 konstrukcji zbudowanych przez aktywistów w pobliskim lesie.

Przez niemal dziewięć miesięcy domki na drzewach były miejscem zamieszkania protestujących, którzy sprzeciwiali się wycince lasu i ekspansji fabryki. Aktywiści wskazywali na potencjalne zagrożenia dla lokalnego ekosystemu oraz niedostateczne konsultacje społeczne w sprawie inwestycji.  Gmina Grünheide w końcu wydała jednak ogólny nakaz zakazujący wstępu cywilom na teren objęty protestem. Władze argumentowały, że działania aktywistów naruszały lokalne prawo, co wymagało zdecydowanych kroków. Zakaz obowiązuje na czas nieokreślony, a obszar został przekazany pod nadzór policji.

Demontaż domków na drzewach przeprowadzono z zachowaniem ostrożności, aby uniknąć szkód w środowisku oraz potencjalnych wypadków. W ciągu najbliższych dni planowane jest również uprzątnięcie pozostałości po konstrukcjach. Akcja skutkowała zatrzymaniem 18 osób, które nielegalnie przebywały na terenie objętym nakazem. Zatrzymani aktywiści będą odpowiadać za naruszenie zakazu oraz inne przewinienia związane z okupacją lasu.

Protestujący wyrazili swoje niezadowolenie, nazywając rozbiórkę brutalnym aktem przeciwko obywatelskiemu sprzeciwowi. „To symboliczny atak na naszą walkę o środowisko i prawa społeczności lokalnej” – powiedział jeden z aktywistów. Pomimo zakończenia protestu w lesie, część aktywistów zapowiada kontynuację działań, m.in. w formie demonstracji i kampanii medialnych.

Kontrowersje wokół rozbudowy Giga Berlin

Rozbudowa Tesla Giga Berlin od początku budziła kontrowersje. Fabryka, otwarta w marcu 2022 roku, jest jednym z kluczowych ośrodków produkcyjnych Tesli w Europie, wytwarzającym samochody elektryczne i baterie. Jednak plany ekspansji, które zakładają wycinkę kolejnych fragmentów lasu, spotkały się z krytyką ekologów oraz części mieszkańców regionu.

Zwolennicy projektu podkreślają znaczenie ekonomiczne inwestycji, która stworzyła tysiące miejsc pracy i przyczyniła się do rozwoju infrastruktury w regionie. Przeciwnicy natomiast wskazują na ryzyko degradacji środowiska naturalnego oraz niedostateczne uwzględnienie lokalnych interesów.