Kosmiczny internet Muska ma mocną konkurencję. Marsjański Starlink pod znakiem zapytania

NASA ogłosiła poszukiwania partnera do stworzenia stałego połączenia internetowego na Marsie. Taka sieć łączności ma kluczowe znaczenie dla przyszłych misji badawczych i kolonizacyjnych, a potencjalnymi realizatorami tego projektu są SpaceX, Blue Origin oraz Lockheed Martin, które przedstawiły swoje koncepcje kosmicznego internetu.

SpaceX, firma założona przez Elona Muska, zaprezentowała swoje rozwiązanie o nazwie „Marslink” – marsjańską wersję systemu Starlink, która wykorzystuje dedykowane satelity, aby zapewnić stabilną łączność z Czerwoną Planetą. Według dokumentów opublikowanych przez Spaceflight Now, SpaceX pracuje nad stworzeniem konstelacji satelitów krążących wokół Marsa, które będą obsługiwać misje zarówno naziemne, jak i orbitalne, zapewniając wysoką przepustowość do przesyłania danych i monitorowania aktywności badawczej. Marslink ma dostarczać transmisję o minimalnej szybkości 4 megabitów na sekundę (Mb/s), przekraczając wymogi NASA dotyczące stabilności i pojemności danych, a także oferując dodatkowe funkcje związane z obrazowaniem planety.

Elon Musk wielokrotnie podkreślał, że chce z Marsa uczynić „drugi dom dla ludzkości” i wiąże rozwój Marslinka z przyszłymi planami kolonizacji Marsa.

Obecny system przekaźników Marsa i jego ograniczenia

Obecnie transmisja danych z Marsa na Ziemię odbywa się za pośrednictwem sond i łazików, takich jak Curiosity i Perseverance, które przesyłają dane do orbitalnych satelitów NASA, takich jak Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) czy MAVEN. Te z kolei przekazują informacje do systemu Deep Space Network (DSN) na Ziemi. Chociaż ta infrastruktura działa, nie jest wystarczająca, by sprostać rosnącej liczbie misji, a szczególnie przyszłym wyzwaniom związanym z ewentualną kolonizacją Marsa. Plan NASA przewiduje nowoczesną, stabilną sieć przekaźników, która pozwoli na płynną komunikację zarówno podczas misji załogowych, jak i dalszych eksploracji planetarnych.

Marslink od SpaceX – internet przyszłości dla Marsa

Marslink to ambitny projekt SpaceX, zakładający stworzenie satelitów analogicznych do systemu Starlink, który już działa na orbicie Ziemi. SpaceX planuje użycie zaawansowanej technologii do stabilnego przesyłania danych, umożliwiając transfer obrazów i monitorowanie aktywności na Marsie w czasie niemal rzeczywistym. SpaceX nie jest jednak jedynym pretendentem do tego kosmicznego wyścigu. Blue Origin, firma należąca do Jeffa Bezosa, przedstawiła projekt „Blue Ring”, który miałby pełnić funkcję satelity przekaźnikowego, dostarczając hostowanie, transfer danych oraz możliwość obliczeń w chmurze bezpośrednio w przestrzeni kosmicznej. Blue Ring miałby także posłużyć jako platforma do przechowywania i przetwarzania danych z Marsa, co znacząco zredukowałoby opóźnienia związane z przesyłaniem informacji na Ziemię.

Kolejną propozycją jest projekt Lockheed Martin, który wykorzystuje sprawdzony w misjach marsjańskich statek kosmiczny MAVEN. MAVEN, będący jednym z kluczowych zasobów NASA na Marsie, miałby zostać rozbudowany, aby obsługiwać bardziej zaawansowane funkcje przekaźnikowe i spełniać nowe wymagania dotyczące przepustowości danych.

Nie jest jeszcze jasne, kiedy NASA dokona wyboru partnera do realizacji projektu łączności na Marsie. Wskazówki zawarte w prezentacji „Exploring Mars Together” sugerują jednak, że agencja rozważa różne opcje i może przyznać wybranym firmom kontrakty badawcze na rozwój i testy proponowanych systemów. Kontrakty te miałyby obejmować badania technologiczne oraz tworzenie prototypów, które pomogłyby ocenić efektywność i niezawodność łączności między Ziemią a Marsem.