Ktoś pomylił trasę przesyłki. Problem w tym, że w środku były części F-35

Australia i USA badają sprawę części samolotu F-35 omyłkowo wysłanych do Hongkongu. Sprawa może nie byłą by tak głośna, gdyby nie chodziło o elementy technologii stealth.

Incydent, do którego doszło w zeszłym tygodniu, sugeruje, że Chiny mogły uzyskać dostęp do komponentów jednego z najnowocześniejszych systemów uzbrojenia Waszyngtonu. Władze USA i Australii nie przedstawiły dotychczas żadnych sugestii, że Pekin celowo zmienił trasę przesyłki lub uzyskał dostęp do tej technologii.

We wtorek minister obrony Australii Richard Marles powiedział, że zaangażowane w incydent komponenty nie były „wrażliwe”. Chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych twierdzi, że nie wiedziało o tym incydencie.

W sobotę amerykański serwis informacyjny Politico poinformował, że partia podzespołów samolotu F-35, w tym osłona kokpitu wyposażona w technologię chroniącą przed radarami oraz drzwi do luku uzbrojenia, została niespodziewanie przekierowana do Hongkongu po opuszczeniu Australii.

Biuro Programu Połączonego F-35 Pentagonu poinformowało, że wie o „problemie z dostawą” podzespołów z myśliwca i współpracuje z władzami USA oraz partnerami z branży w celu ich odzyskania.

„Aktywnie współpracujemy z władzami USA i partnerami branżowymi w celu odzyskania tych komponentów, zbadania incydentu i wdrożenia zabezpieczeń, które zapobiegną powtórzeniu się tego typu zdarzenia w przyszłości” – poinformowało biuro.

Marles potwierdził incydent i ujawnił, że Australia pomaga Stanom Zjednoczonym i Lockheed Martin, głównemu wykonawcy F-35, w zbadaniu tego, co się stało. „Badamy bardzo szczegółowo wszystko, co wydarzyło się po stronie australijskiej” – powiedział. „Ostatecznie jednak jest to kwestia, którą Stany Zjednoczone i Lockheed będą musiały rozwiązać, biorąc pod uwagę to, co się wydarzyło”.

Australia posiada 72 myśliwce F-35 i jest jednym z siedmiu krajów poza Stanami Zjednoczonymi, które korzystają z globalnego rynku części zamiennych. Magazyn w Williamtown, na północ od Sydney, pełni funkcję centrum logistycznego w regionie Azji i Pacyfiku, obsługującego samoloty bojowe.

Dlaczego przesyłkę przekierowano do Hongkongu?

Nie jest to jasne. Ani Pentagon, ani władze Australii nie wyjaśniły publicznie, dlaczego przesyłka trafiła do Hongkongu i nie ma dowodów na to, że Chiny były odpowiedzialne za jej przekierowanie.
Otrzymuj natychmiastowe alerty i aktualizacje dopasowane do Twoich zainteresowań. Bądź pierwszy, który dowie się o ważnych wydarzeniach.

Chociaż Lockheed Martin zarządza globalnym programem części zamiennych, dwa źródła poinformowały agencję prasową AFP, że sam program jest kontrolowany przez armię amerykańską. Australijscy urzędnicy ds. obrony twierdzili wcześniej, że Canberra nie kontroluje ani nie kieruje eksportem komponentów F-35 z magazynu w Williamtown.

Lockheed Martin Australia odmówił podania szczegółów procedur wysyłki ze względów bezpieczeństwa, ale stwierdził, że każda przesyłka jest obsługiwana z „najwyższą starannością” i zgodnie z przepisami USA.

Jak poważna jest sytuacja?

Incydent jest na tyle poważny, że uzasadnia przeprowadzenie dochodzenia przez Pentagon w celu odzyskania podzespołów.

Jednak australijski minister obrony Marles zbagatelizował implikacje tego incydentu dla bezpieczeństwa. „Nie mówimy tu o wrażliwym sprzęcie ani wrażliwych częściach” – powiedział.

Obawy wynikają ze statusu F-35 jako myśliwca stealth piątej generacji, wyposażonego w powłoki stealth, zaawansowany radar, czujniki i funkcje sieciowe. Zbudowano ponad 1200 egzemplarzy, a zamówienia złożyło 19 krajów, według danych Kongresowej Służby Badawczej USA.

Chiny były już wcześniej oskarżane o poszukiwanie informacji na temat programu. Raport Rady Naukowej Obrony USA opublikowany w 2013 roku zarzucał chińskim cyberatakom dostęp do informacji z kilku programów Pentagonu, w tym programu Joint Strike Fighter.

Przez lata urzędnicy amerykańscy ostrzegali przed tym, co określali mianem zagrożenia szpiegostwa ze strony państwa chińskiego, podczas gdy prokuratorzy wszczynali postępowania karne przeciwko agentom wywiadu z Pekinu oskarżonym o kradzież tajnych materiałów rządowych i zastrzeżonych danych handlowych, w tym za pomocą nielegalnych cyberataków.