Meta chciała usunąć Twoich znajomych z Facebooka - Zuckerberg kontra młode pokolenie

Facebook, kiedyś bastion cyfrowych relacji między rodziną i przyjaciółmi, coraz bardziej przypomina platformę medialną niż sieć społecznościową. Co ciekawe, nawet sam twórca serwisu, Mark Zuckerberg, zauważa ten problem – i w wewnętrznych rozmowach rozważał... całkowite usunięcie kontaktów użytkowników i zmuszenie ich do rozpoczęcia „od zera”.

Zaskakujące kulisy tego pomysłu wyszły na jaw w trakcie zeznania Zuckerberga przed amerykańską Federalną Komisją Handlu (FTC), gdzie bronił Meta przed zarzutami o praktyki monopolistyczne. W tle trwają bowiem działania mające na celu rozbicie firmy Meta – właściciela Facebooka, Instagrama i WhatsAppa – w związku z przejęciami tych aplikacji w latach 2012 i 2014. FTC twierdzi, że Meta celowo eliminowała konkurencję, co narusza przepisy antymonopolowe.

Facebook całkowicie się zmienił

W odpowiedzi na pytania prawników, Zuckerberg przyznał, że Facebook znacząco odszedł od swojej pierwotnej misji. – „Z czasem część dotycząca 'zainteresowań' stała się bardziej rozbudowana niż ta dotycząca 'znajomych'” – powiedział. – „Użytkownicy są dziś połączeni z wieloma grupami, stronami i rekomendacjami. Interakcje z przyjaciółmi stały się znacznie rzadsze, choć nadal są dla nas ważne”.

Dla wielu użytkowników nie jest to zaskoczenie. Ich główny feed przypomina obecnie miks sponsorowanych treści, postów z grup, rolek wideo i rekomendacji kont, których nigdy nie śledzili. Facebook – jak zauważył sam CEO – przekształcił się w szeroką przestrzeń „odkrywania” i rozrywki, bardziej przypominając TikToka niż serwis łączący bliskich.

Radykalny pomysł Zuckerberga: „wyczyśćmy wszystko”

Jednym z najbardziej zaskakujących wątków przesłuchania było ujawnienie wewnętrznego e-maila Zuckerberga z 2022 roku, w którym przedstawił kontrowersyjny plan: całkowite wyzerowanie znajomych wszystkich użytkowników Facebooka i zmuszenie ich do budowania relacji od nowa.

„Jednym z potencjalnie szalonych pomysłów jest rozważenie wyczyszczenia wykresów wszystkich i nakazanie im ponownego rozpoczęcia” – napisał Zuckerberg. 

Tom Alison, szef Facebooka, wyraził poważne wątpliwości co do realności tego planu. – „Nie jestem pewien, czy byłoby to wykonalne, biorąc pod uwagę, jak ważne są relacje znajomych dla Instagrama” – odpisał. Zuckerberg nie ustępował: – „Czy zdajesz sobie sprawę, ile pracy wymagałoby przekształcenie profili w model obserwowania?”.

Ostatecznie plan nie został wdrożony – zapewne z ulgą dla miliardów użytkowników, którzy nie chcieliby tracić lat budowania swojej cyfrowej sieci kontaktów.

Facebook kontra TikTok i młodsze pokolenia

Pomysł Zuckerberga miał swoje źródło w narastającym kryzysie wizerunkowym Facebooka, który – jak sam CEO zauważył – w oczach młodszych użytkowników stał się „serwisem dla starych ludzi”. Aplikacje takie jak TikTok zdominowały młodsze pokolenia, oferując nowoczesny, dynamiczny format rozrywki i viralowych treści. Facebook, mimo prób modernizacji, zaczął odstawać kulturowo.

Zuckerberg był zaniepokojony tą tendencją już w 2022 roku. Mimo że Meta posiada ogromną bazę użytkowników (3,3 miliarda miesięcznie według FTC), coraz częściej słyszy się głosy, że ludzie tęsknią za dawnym Facebookiem – bardziej intymnym, bliższym, osobistym.

„Magia znajomych” powraca? Nowa zakładka ma przywrócić dawne doświadczenia

W odpowiedzi na tę nostalgię Meta ogłosiła niedawno, że planuje przywrócić niektóre klasyczne funkcje serwisu. W ciągu najbliższych miesięcy Facebook uruchomi specjalną zakładkę „Znajomi”, w której znajdą się posty, historie, relacje, a nawet urodziny osób z listy kontaktów użytkownika. Znajdą się tam także nowe i oczekujące prośby o dodanie do znajomych.

To wyraźny sygnał, że Facebook chce wrócić do swoich korzeni – przynajmniej częściowo – i odpowiedzieć na oczekiwania użytkowników, którzy czują się zagubieni w morzu treści generowanych przez nieznajomych i algorytmy.

Przyszłość Facebooka: między gigantem mediów a cyfrowym salonem znajomych

Pojawia się więc pytanie: czy Facebook wciąż jest miejscem dla relacji społecznych, czy już tylko platformą do konsumpcji treści? Choć Meta nadal inwestuje ogromne środki w rozwój nowych funkcji, takich jak AI, metaverse czy krótkie formy wideo, to narracja wokół „znajomych i rodziny” wciąż ma siłę przyciągania.

Jedno jest pewne – jeśli Facebook nie zdoła pogodzić nowoczesnych trendów z potrzebą autentycznego kontaktu, może stracić tożsamość, która przez lata czyniła go wyjątkowym. Zuckerberg ma świadomość, że nawet w erze algorytmów ludzie wciąż chcą być po prostu... wśród swoich.