Francja chce opodatkować internet. Na nasze jakieś 24 gr za każdy gigabajt

Francuscy politycy chcą obciążyć dostawców treści internetowych opłatą za dane przesyłane do użytkowników. Projekt zakłada stawkę 5,5 eurocenta za każdy gigabajt ruchu. Najwięksi gracze, tacy jak Google, Meta, Amazon czy Netflix, mogą zostać zmuszeni do zapłacenia ogromnych kwot. Problem w tym, że przepisy nie wskazują precyzyjnie, kogo obejmą. Obawiają się tego nawet twórcy popularnego odtwarzacza VLC.

Firmy, które hostują na swoich serwerach treści dostępne dla użytkowników za pośrednictwem francuskiej sieci, musiałyby dodatkowo płacić za dane. Dokładnie 5,5 centa za gigabajt danych dostarczonych francuskim użytkownikom. Większość tego podatku byłaby ponoszona przez duże firmy technologiczne, które według Partii Socjalistycznej (PS) odpowiadają za znaczną część francuskiego ruchu internetowego. Francuscy socjaliści powołują się w swojej propozycji na dane francuskiego organu telekomunikacyjnego ARCEP, które wskazują, że połowa całego francuskiego ruchu internetowego przypada na Google, Meta, Amazon, Netflix i dostawcę chmury Akamai.

5,5 eurocenta za gigabajt. Kto zapłaci nowy podatek?

ARCEP szacuje, że przez infrastrukturę francuskich dostawców internetu przepływa rocznie 200 miliardów gigabajtów danych. Nowy podatek byłby ograniczony do 2 procent całkowitych przychodów dostawcy treści lub 15 procent jego przychodów generowanych we Francji. Należy zauważyć, że propozycja wyraźnie odnosi się do przychodów, a nie do zysku. Socjaliści argumentują, że taki podatek mógłby wygenerować około 10 miliardów euro dla francuskiego skarbu państwa.

Dostawcy internetu będą mierzyć przesyłane dane

Plan zakłąda, że dostawcy byliby odpowiedzialni za anonimowe rejestrowanie ruchu danych, aby każda firma objęta planem mogła zostać prawidłowo opodatkowana. Wnioskodawcy nie widzą żadnych problemów z ochroną danych. Twierdzą, że treść danych nigdy nie będzie analizowana, ani nie będą gromadzone żadne dane osobowe, takie jak dane abonentów usług treści. Rejestrowana będzie jedynie ilość danych. Niemniej jednak niektórzy użytkownicy mogą sprzeciwiać się potencjalnemu zapisywaniu danych o połączeniu w logach francuskich organów podatkowych. Wnioskodawcy nie precyzują jednak, jak dokładnie będą przechowywane dane.

Gdy firma korzysta z sieci dostarczania treści (CDN) w celu buforowania treści znajdujących się blisko użytkowników końcowych, na przykład gdy dostawcy usług strumieniowych chcą zaoferować swoim klientom jak najlepsze połączenie – ilość danych dostarczonych przez sieć CDN jest uznawana za ilość danych podlegającą opodatkowaniu.

Aplikacja nie wprowadza rozróżnienia ze względu na wielkość firmy. Jest to jednak wyraźnie przewidziane w obowiązującej w całej UE ustawie o usługach cyfrowych (DSA). Zgodnie z tą ustawą, „bardzo duża platforma internetowa” (VLOP) jest definiowana jako taka, z której korzysta średnio 45 milionów obywateli UE miesięcznie. Odpowiada to dziesięciu procentom populacji Unii Europejskiej. Klasyfikacja VLOP odnosi się jednak wyłącznie do regulacji unijnych, a nie do regulacji poszczególnych państw członkowskich.
VideoLAN szaleje

Celem nowego podatku jest zwiększenie opłat dla globalnych graczy w gospodarce cyfrowej. Zwolennicy argumentują, że firmy te cieszą się obecnie znaczną przewagą nad innymi sektorami gospodarki w ramach obecnego systemu podatkowego. Podatek nie określa jednak, które firmy będą nim objęte. Chociaż wspomniano o globalnych firmach cyfrowych i dużych graczach, takich jak Meta czy Amazon, nie wskazano konkretnych modeli biznesowych. Teoretycznie, podatek dotyczyłby każdej firmy, która posiada jeden lub więcej adresów IP i wykorzystuje je do oferowania treści online.

Twórcy VLC obawiają się rachunku na ponad milion euro

Niejasne zasady wywołały sprzeciw organizacji VideoLAN, która rozwija popularny odtwarzacz VLC oraz narzędzia i biblioteki związane z obsługą wideo. Jej przedstawiciele twierdzą, że w obecnym kształcie propozycja mogłaby kosztować organizację ponad milion euro rocznie.

VideoLAN nie jest globalnym koncernem pokroju Google czy Amazona. To organizacja non-profit, która udostępnia bezpłatne oprogramowanie użytkownikom na całym świecie. Jej obawy dotyczą przede wszystkim szerokiej definicji podmiotów objętych opłatą. Teoretycznie przepisy mogłyby dotyczyć firm i organizacji udostępniających treści przez własne adresy IP, niezależnie od ich wielkości.

Politycy stojący za projektem przekonują jednak, że VideoLAN nie powinien zostać objęty podatkiem. Organizacja twierdzi, że zapisy nie dają wystarczającej pewności w tej sprawie. Spór pokazuje, jak duże znaczenie mają szczegóły definicji podmiotów zobowiązanych do płacenia nowej daniny.

Projekt jeszcze nie przesądza o wprowadzeniu opłaty

Propozycja jest poprawką do francuskiego projektu budżetu na 2027 rok. Przeszła pierwsze głosowanie w Zgromadzeniu Narodowym, ale nadal może zostać zmieniona lub wycofana podczas dalszych prac parlamentarnych. Kolejne głosowania zaplanowano na 3 i 17 listopada.

Na razie nie ma więc pewności, czy podatek wejdzie w życie w proponowanej formie. Jeśli parlamentarzyści utrzymają obecne zapisy, kluczowe będzie doprecyzowanie, które firmy i organizacje rzeczywiście obejmie opłata. Bez tego nowe przepisy mogą wywołać problemy nie tylko u największych platform, ale również u mniejszych dostawców usług internetowych i twórców darmowego oprogramowania.