Google Axion - nowy procesor ARM ma być nawet 50% wydajniejszy od x86

Architektura ARM coraz bardziej angażuje się w obszar serwerów, a jednym z najnowszych przedsięwzięć w tej dziedzinie jest opracowanie przez firmę Google własnego procesora Axion opartego na architekturze ARM dla centrów danych.

Nowy procesor Axion firmy Google, zaprezentowany na konferencji Cloud Next 2024, stanowi kolejny krok w kierunku większej ekspansji platformy ARM. Google wyraźnie dąży do zwiększenia kontroli nad swoimi centrami danych, a procesor oparty na architekturze ARM pozwala na wydajniejsze zarządzanie zasobami w porównaniu do tradycyjnej architektury x86, która charakteryzuje się wysokim zużyciem energii w stosunku do osiągów. Nowy procesor, określany przez Google jako Tensor Processing Unit (TPU), może być wykorzystywany w systemach składających się nawet z 8960 takich układów. Wykorzystuje on technologię ARM Neoverse V2 oraz mikrokontrolery Titanium, które odpowiadają za zarządzanie siecią i zapewnienie bezpieczeństwa. Dzięki temu sam TPU może skupić się na wydajnej pracy, nie martwiąc się o inne aspekty infrastruktury.

Procesor Axion jest już wdrażany w usługach takich jak BigTable, Spanner, BigQuery, Blobstore, Pub/Sub, Google Earth Engine i YouTube Ads.

W porównaniu do poprzednich generacji procesorów TPU, nowy model posiada dwukrotnie większą moc i wykorzystuje ciecz do chłodzenia. W stosunku do dzisiejszych serwerów z procesorami x86, nowy produkt ma za zadanie zwiększyć wydajność o 50% w maszynach wirtualnych, oferując jednocześnie o 60% lepszą efektywność energetyczną. W porównaniu do innych konkurencyjnych procesorów chmurowych opartych na architekturze ARM, Axion ma przewidywaną 30% wyższą wydajność.

Warto przypomnieć, że Google ma już doświadczenie w tworzeniu własnych procesorów. W 2015 roku wprowadził pierwszą generację TPU, a w 2018 roku zaprezentował Video Coding Unit (VCU), dedykowany procesor do kodowania wideo, który był aż 33 razy wydajniejszy niż oryginalne rozwiązanie. W 2021 roku pojawił się procesor Tensor dla urządzeń mobilnych, który obecnie jest w trzeciej generacji.