Google ma zapłacić 1,5 mld dolarów. Głośny proces z Klarną przegrany

Jedna z najważniejszych spraw antymonopolowych ostatnich lat zakończyła się ogromnym wyrokiem przeciwko Google. Szwedzki sąd uznał, że amerykański gigant internetowy faworyzował własną porównywarkę cen w wynikach wyszukiwania kosztem konkurencyjnego serwisu PriceRunner, należącego obecnie do Klarny. Efektem jest obowiązek wypłaty odszkodowania w wysokości 14,3 mld koron szwedzkich, czyli około 1,5 mld dolarów.

To najwyższe odszkodowanie przyznane w historii Szwecji w sprawie dotyczącej naruszenia przepisów o ochronie konkurencji. Google nie zamierza jednak pogodzić się z wyrokiem i zapowiada odwołanie.

Spór trwał od lat

Korzenie sprawy sięgają znacznie dalej niż samo przejęcie PriceRunnera przez Klarnę. Serwis zajmujący się porównywaniem cen już wcześniej zarzucał Google, że wyszukiwarka promuje własne usługi zakupowe, spychając konkurencyjne platformy na dalsze pozycje.

Pozew został złożony w 2022 roku, jeszcze przed finalnym połączeniem obu firm. Po przejęciu PriceRunner stał się częścią ekosystemu Klarny, która rozwija nie tylko usługi „Kup teraz, zapłać później”, ale również narzędzia pomagające użytkownikom porównywać ceny produktów i wyszukiwać najlepsze oferty.

Zdaniem Klarny działania Google przez wiele lat ograniczały liczbę odwiedzin serwisu PriceRunner, a w konsekwencji wpływały na jego przychody.

Zgodnie z pozwem Klarna/PriceRunner, Google faworyzowało w wynikach wyszukiwania własne porównywarki cen, co ograniczało ruch konkurencji.

Odszkodowanie miało być znacznie wyższe

W trakcie procesu wartość roszczeń systematycznie rosła. Początkowo PriceRunner domagał się około 22 mld koron odszkodowania, jednak później kwota została zwiększona do 77 mld koron, czyli równowartości ponad 8 mld dolarów.

Podczas wielotygodniowego procesu przedstawiciele Klarny zaprezentowali analizy ekonomiczne mające wykazać, że sposób prezentowania wyników wyszukiwania przez Google powodował wieloletnie straty finansowe w kilku europejskich krajach, między innymi w Szwecji oraz Danii. Sąd nie przyznał pełnej kwoty żądanej przez powoda, jednak zasądzone 1,5 mld dolarów i tak ustanowiło nowy rekord w historii szwedzkiego wymiaru sprawiedliwości.

Google nie zgadza się z wyrokiem

Amerykańska firma od początku utrzymywała, że problem został rozwiązany już w 2017 roku. Google przekonywało przed sądem, że zmiany wprowadzone do mechanizmu prezentowania reklam produktowych oraz wyników zakupowych usunęły wcześniejsze zastrzeżenia dotyczące konkurencji. Szwedzki sąd nie podzielił tej argumentacji i uznał, że działania Google doprowadziły do strat poniesionych przez PriceRunner.

Firma zapowiedziała już, że zamierza skorzystać z prawa do odwołania.

Klarna może długo czekać na pieniądze

Mimo korzystnego wyroku sprawa prawdopodobnie nie zakończy się szybko. Postępowania apelacyjne dotyczące wielomiliardowych sporów gospodarczych potrafią trwać kilka lat. Do czasu wydania prawomocnego orzeczenia wypłata zasądzonego odszkodowania pozostaje niepewna.

Dla Klarny wyrok ma jednak ogromne znaczenie również z innego powodu. Jest potwierdzeniem stanowiska, że praktyki stosowane przez największe platformy internetowe mogą mieć bezpośredni wpływ na rozwój konkurencyjnych usług.

Kolejny problem Google w sprawach antymonopolowych

Spór z Klarną to kolejna odsłona wieloletnich problemów Google z regulatorami i sądami na różnych rynkach.

Od wielu lat działalność firmy związana z wyszukiwarką, reklamami internetowymi, sklepem Google Play oraz usługami zakupowymi pozostaje przedmiotem postępowań antymonopolowych prowadzonych zarówno w Europie, jak i Stanach Zjednoczonych.

Wyrok wydany w Szwecji pokazuje, że skutki wcześniejszych decyzji dotyczących działania wyszukiwarki mogą prowadzić nie tylko do kar nakładanych przez regulatorów, lecz także do wielomiliardowych roszczeń zgłaszanych przez prywatne firmy.

Na razie trudno przewidzieć, czy sąd wyższej instancji podtrzyma obecne rozstrzygnięcie.