Twórca GTA w aktach Epsteina. Afera dosięgnęła branżę gier

Nazwisko Lesliego Benziesa, jednej z najbardziej rozpoznawalnych postaci w historii serii Grand Theft Auto i byłego prezesa Rockstar North, pojawiło się w nowo ujawnionych dokumentach związanych ze śledztwem prowadzonym przez Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych w sprawie Jeffreya Epsteina.

W dokumentach znalazły się zeznania Sarah Ransome, jednej z kobiet określanych jako domniemane ofiary Epsteina. Ransome oskarżyła Benziesa o napaść seksualną, umieszczając jego nazwisko na sporządzonej przez siebie liście świadków. W przeszłości kobieta pozwała Epsteina oraz Ghislaine Maxwell, zarzucając im handel ludźmi w celach seksualnych. Jej relacja została również opisana w książce „Silenced No More: Surviving My Journey to Hell and Back”, w której przedstawia własną wersję wydarzeń.

W tym samym dokumencie Ransome wspomniała także Sama Housera, współzałożyciela Rockstar Games. W aktach nie znalazły się jednak żadne zarzuty wobec Housera. Według zeznań Ransome miał on wiedzieć o rzekomym niewłaściwym zachowaniu Benziesa wobec niej, w tym o sytuacji, w której producent miał ją publicznie upokorzyć, rzucając w nią pieniędzmi.

Ujawnienie kolejnych fragmentów akt Epsteina pokazuje, jak daleko sięgają konsekwencje tej sprawy i jak silnie oddziałują one na różne sektory przemysłu rozrywkowego.

Stanowcze zaprzeczenie Benziesa

Leslie Benzies w krótkim oświadczeniu przekazanym redakcji Kotaku jednoznacznie odrzucił wszystkie oskarżenia. Podkreślił, że jego relacja z Ransome trwała trzy miesiące i miała charakter dobrowolny. Zaprzeczył również jakimkolwiek kontaktom z Jeffreyem Epsteinem, jego wyspą, posiadłościami oraz prywatnym samolotem. Według Benziesa wszelkie sugestie łączące go z Epsteinem są nieprawdziwe i wprowadzają opinię publiczną w błąd.

Nowe studio, nowa gra i nowe kontrowersje

Obecnie Benzies jest współzałożycielem studia Build a Rocket Boy, które niedawno wypuściło swoją pierwszą dużą produkcję zatytułowaną MindsEye. Gra, futurystyczna strzelanka trzecioosobowa, od miesięcy znajduje się w centrum plotek dotyczących problemów produkcyjnych oraz niepewnej premiery. Ujawnienie nazwiska Benziesa w aktach Epsteina dodatkowo podsyciło zainteresowanie wokół studia.

Wcześniej Benzies był odpowiedzialny m.in. za sukces Grand Theft Auto III (2001),  Red Dead Redemption (2010), L.A. Noire (2011) i Grand Theft Auto V (2013).

YouTuber działający pod pseudonimem Cyber Boi opublikował materiał zatytułowany „Leslie Benzies is in the Epstein Files”, który szybko zaczął krążyć w społecznościach związanych z MindsEye. W odpowiedzi Mark Gerhard, współprezes Build a Rocket Boy, wystosował wobec twórcy formalne żądanie zaprzestania działań, zarzucając mu manipulację medialną, sabotaż oraz utrudnianie pracy studia. Niedługo później film został usunięty, a autor tłumaczył swoją decyzję obawą przed eskalacją kroków prawnych.

Zarzuty bez wyroku i napięcie w branży

Warto podkreślić, że informacje zawarte w ujawnionych dokumentach nie doprowadziły do żadnych postawionych zarzutów ani działań organów ścigania wobec Benziesa. Opisane oskarżenia funkcjonują wyłącznie jako element akt śledztwa i nie zostały potwierdzone orzeczeniem sądu. Mimo to sama obecność nazwiska znanego producenta w dokumentach Departamentu Sprawiedliwości wywołała silne reakcje w środowisku graczy i deweloperów.

Sytuacja nabiera dodatkowego znaczenia w kontekście zbliżającej się premiery GTA VI, zaplanowanej na listopad 2026 roku. Tytuł ma być największym wydarzeniem w historii branży gier i już teraz znajduje się pod ogromną presją medialną. Rockstar Games od miesięcy zmaga się z zarzutami dotyczącymi wycieków materiałów, sporów pracowniczych w Wielkiej Brytanii oraz napięć wewnątrz studia. W efekcie niemal każda informacja powiązana z dawnymi lub obecnymi liderami firmy trafia pod lupę opinii publicznej.