Huawei Mate 70 wcale nie ma nowoczesnego procesora. Tajemnica rozwiązana

Seria Huawei Mate 70 wzbudziła wiele emocji jeszcze przed premierą, szczególnie w kontekście jej rzekomego wyposażenia w procesor aplikacji Kirin 9100 wykonany w procesie technologicznym 6 nm. Jednak najnowsze doniesienia pochodzące z analizy TechInsights rzucają nowe światło na prawdziwe możliwości technologiczne Huawei i SMIC, kluczowego chińskiego partnera w produkcji półprzewodników.

Kirin 9020 zamiast 6 nm Kirin 9100 – co kryje się wewnątrz Mate 70 Pro+?

Pierwsze raporty sugerowały, że Huawei wprowadza chipset nowej generacji Kirin 9100, wyprodukowany w procesie 6 nm przez SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation). Proces ten miałby oznaczać znaczący postęp w chińskiej produkcji półprzewodników, pomimo ograniczeń narzuconych przez Stany Zjednoczone i inne kraje. Jednak analiza TechInsights, która rozebrała model Mate 70 Pro+, wykazała, że w rzeczywistości zastosowany procesor to Kirin 9020, wykonany w procesie 7 nm. Chipset ten jest udoskonaloną wersją zeszłorocznego Kirina 9010, stosowanego w serii Mate 60 Pro. Nowy układ jest nieznacznie wydajniejszy i efektywniejszy energetycznie, ale bez żadnych rewolucji.

„Procesor Kirin 9020 nie jest drastycznym przeprojektowaniem, ale raczej stopniową poprawą w stosunku do swojego poprzednika, Kirin 9010” — TechInsights

W raporcie TechInsights zauważono, że Huawei i jego dział półprzewodników HiSilicon koncentrują się na optymalizacji istniejących projektów, a nie na drastycznym przeprojektowaniu chipów. Powodem może być ograniczony dostęp SMIC do zaawansowanego sprzętu litograficznego, który pozwala na produkcję bardziej zaawansowanych układów, takich jak 5 nm lub 6 nm.

SMIC, największa chińska fabryka półprzewodników, stosuje starszą technologię głębokiej litografii ultrafioletowej (DUV) i korzysta z techniki wielokrotnego wzorowania, aby osiągnąć precyzję potrzebną do produkcji chipów 7 nm. Jednak braki w dostępie do maszyn do litografii w ekstremalnym ultrafiolecie (EUV) – kluczowych dla produkcji w niższych węzłach – nadal stanowią poważną barierę dla chińskiego przemysłu półprzewodnikowego.

Sytuacja Huawei jest skomplikowana przez trwające ograniczenia eksportowe nałożone przez Stany Zjednoczone. W 2020 roku rząd USA zabronił eksportu zaawansowanych chipów, w tym tych obsługujących sieć 5G, do Huawei. Qualcomm, amerykański gigant półprzewodnikowy, uzyskał specjalną licencję na dostarczanie Huawei zmodyfikowanych procesorów Snapdragon, które nie obsługują technologii 5G.

Dodatkowo Holandia, kluczowy gracz w produkcji sprzętu litograficznego, również ograniczyła eksport maszyn EUV do Chin, co praktycznie uniemożliwia SMIC i innym chińskim firmom przejście na bardziej zaawansowane procesy technologiczne.