Intel ma procesor, który poleci w kosmos. Starfire przetworzy dane na orbicie

Intel zaprezentował Starfire, nowy system-on-chip (SoC) opracowany z myślą o zastosowaniach kosmicznych i projektach realizowanych na potrzeby rządu Stanów Zjednoczonych. Układ wyróżnia się nie tylko wykorzystaniem najnowszej litografii Intel 18A, ale także obecnością wydajnego akceleratora AI, który ma umożliwić przetwarzanie danych bezpośrednio na orbicie.

Starfire wykorzystuje zaawansowaną technologię pakowania Foveros, łączące kilka krzemowych kafelków w jednym układzie. Procesor wyposażono w cztery wysokowydajne rdzenie Performance oraz cztery energooszczędne rdzenie Efficiency wykonane w litografii Intel 18A. Towarzyszy im trójkafelkowy akcelerator AI (NPU), również produkowany w tym procesie, oraz układ graficzny Xe z 64 jednostkami wykonawczymi, który powstaje w starszej technologii Intel 3.

Intel przygotował dwa warianty układu. Energooszczędna wersja oferuje wydajność do 45 TOPS przy poborze mocy 10 W, natomiast model Performance osiąga nawet 75 TOPS i zużywa 35 W. Oba wspierają pamięci DDR5 i LPDDR5, oferują 12 linii PCIe 4.0 i zostały zaprojektowane z myślą o eksploatacji przekraczającej 10 lat.

Procesor wyposażono w cztery wysokowydajne rdzenie Performance oraz cztery energooszczędne rdzenie Efficiency wykonane w litografii Intel 18A.

AI zamiast wyłącznie sterowania satelitą

Dotychczas większość komputerów pokładowych stosowanych w satelitach i sondach kosmicznych bazowała na znacznie mniej wydajnych procesorach. Przez ponad dwie dekady standardem był m.in. układ RAD750 firmy BAE Systems, wykorzystywany w łazikach marsjańskich czy teleskopach kosmicznych.

Starfire ma otworzyć nowy rozdział. Dzięki dedykowanemu NPU będzie mógł wykonywać lokalne obliczenia związane ze sztuczną inteligencją, analizować obrazy czy przetwarzać dane z czujników bez konieczności przesyłania ich na Ziemię. To pozwoli ograniczyć opóźnienia i zmniejszyć obciążenie łączy komunikacyjnych.

Przed układem jeszcze długa droga

Intel podkreśla, że Starfire nadal przechodzi testy odporności na promieniowanie kosmiczne. Trwają badania dotyczące wpływu promieniowania jonizującego oraz zjawisk mogących powodować błędy w pracy tranzystorów. Pierwsze próbki mają jednak trafić do partnerów w trzecim kwartale 2026 roku.