Intel wygrywa z patentowym trollem. Miliardowe roszczenia mogą nie zostać uznane

Choć VLSI Technology LLC od lat nie prowadzi faktycznej działalności technologicznej, a jedynie funkcjonuje jako narzędzie inwestycyjne w rękach firmy Fortress Investment Group, to nadal domaga się miliardowych odszkodowań od Intela za rzekome naruszenia patentów. Jednak najnowszy wyrok amerykańskiego sądu może przekreślić całą strategię prawną Fortress.

Po trzydniowym procesie przed Sądem Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Zachodniego Dystryktu Teksasu zapadł wyrok korzystny dla Intela. Ława przysięgłych uznała, że umowa licencyjna, którą firma zawarła z Finjan Inc. również kontrolowaną przez Fortress, obejmuje także patenty należące do VLSI. Oznacza to, że Intel miał prawo korzystać z technologii, o których wykorzystanie wcześniej oskarżono go w innych procesach.

Intel wygrywa z VLSI w sądzie. Strategia firmy może runąć

To może mieć kluczowe znaczenie dla całej batalii prawnej pomiędzy Intelem a VLSI. W 2022 roku sąd w Teksasie przyznał VLSI niemal miliard dolarów odszkodowania za rzekome naruszenie patentów przejętych wcześniej od NXP Semiconductors. Intel przekonuje, iż obowiązująca od 2012 r. umowa z Finjan daje mu prawo do korzystania z tych samych rozwiązań, ponieważ oba podmioty są kontrolowane przez Fortress, a w zarządach obu firm zasiadają te same osoby.

VLSI Technology LLC znane z oskarżania Intela i innych firm technologicznych o korzystanie z patentów bez zgody, przegrało proces sądowy z Niebieskimi. W konsekwencji firma może być zmuszona do zmiany strategii. 

Sąd w tym przypadku stanął po stronie Niebieskich, wskazując, iż większość członków zarządów Finjan i VLSI to ludzie powiązani z Fortress. Samo VLSI broniło się, że działają one w imieniu inwestorów, a nie Fortress jako firmy, jednak to nie przekonało ławy przysięgłych.

Wyrok ten może doprowadzić do unieważnienia wcześniejszych wygranych VLSI, w tym odszkodowania w wysokości 2,2 miliarda dolarów. Fortress, które przejęło VLSI oraz INVT SPE LLC opiera swą działalność na oskarżaniu innych o korzystanie z patentów bez zgody i prowadzeniu licznych procesów m.in. przeciwko Intelowi, Apple czy HTC. Teraz jednak firma może zostać zmuszona do zmiany swojej strategii.

Krytycy od dawna zarzucają Fortress, iż działa jak klasyczny „patent troll” wykorzystujący przepisy prawa do wyciągania pieniędzy od firm technologicznych, a nie do wspierania innowacji.