Intel wykupił wszystkie maszyny ASML EUV High-NA na rok 2024

Intel niedawno chwalił się wprowadzeniem w swoich fabrykach kluczowej technologii, która może odgrywać kluczową rolę w przyszłych projektach procesorów, a teraz mamy ciąg dalszy informacji. Według najnowszych doniesień, firma zakupiła wszystkie dostępne maszyny litograficzne o wysokiej aperturze numerycznej (NA) od holenderskiego producenta ASML na rok 2024.

Maszyny wysokiej aperturze numerycznej są niezwykle złożonymi narzędziami, które pozwalają na tworzenie bardziej zaawansowanych projektów procesorów. Intel zdecydował się na ten ruch, aby zapobiec ryzyku, że ta technologia wpadnie w ręce konkurencji. Według doniesień Intel dokonał znaczących inwestycji, aby zabezpieczyć swoją produkcję w 2024 roku. Szacuje się, że firma zakupiła pięć lub sześć maszyn ASML, każda kosztująca około 400 milionów dolarów. Oznacza to, że Intel zainwestował około 2 miliardów dolarów. Mimo tych znaczących inwestycji pozostaje pytanie, gdzie Intel zainstaluje te nowe maszyny. Ich instalacja będzie wymagała odpowiedniego miejsca i infrastruktury, aby funkcjonować efektywnie. Wiele szczegółów wciąż pozostaje niejasnych, ale ten ruch Intela może być kluczowy dla jego długoterminowej strategii w branży technologicznej.

Najnowsze narzędzie litograficzne firmy waży oszałamiające 165 ton i będzie kosztować około 400 milionów dolarów, czyli około dwukrotnie więcej niż poprzednie maszyny do litografii EUV o niskim NA.

Intel uruchomił swoją pierwszą maszynę High-NA w swoim zakładzie w Oregonie, ale pełna operacyjność tego urządzenia jest planowana dopiero na rok 2025. Firma Intel oświadczyła, że po uruchomieniu wszystkich cylindrów maszyna ta zostanie wykorzystana do produkcji firmowego procesu 14A, którego wprowadzenie na rynek planowane jest na rok 2026 lub później.

Pomimo uruchomienia tej maszyny, Intel będzie korzystał z litografii EUV przez większość procesu produkcyjnego. Maszyna o wysokiej aperturze będzie używana tylko w określonych częściach chipa, gdzie zapewnia największe korzyści. Warto zauważyć, że Intel nie będzie wykorzystywał pięciu maszyn High-NA w całej produkcji chipa. ASML prawdopodobnie będzie sprzedawał High-NA zarówno Samsungowi, jak i SK Hynix w 2025 roku, co oznacza to, że Intel będzie miał około roku przewagi nad obiema firmami.

Warto również zastanowić się, kiedy TSMC dołączy do tego trendu. Jak na razie firma ta oświadczyła, że ​​nie widzi korzyści wynikających z High-NA dla swoich klientów i pozostaje przy EUV. Jednak ryzyko, które podejmuje Intel, może przynieść korzyści w przyszłości, zwłaszcza że liderzy technologii, tacy jak Nvidia, AMD, Apple czy nawet Intel, są gotowi zapłacić każdą cenę za najbardziej zaawansowane produkty. Ostateczne efekty tych działań pozostaną jednak widoczne dopiero za kilka lat.