iRobot bankrutuje po 35 latach. Marka Roomba trafi w chińskie ręce

iRobot, amerykańska firma znana z produkcji kultowych odkurzaczy Roomba, złożyła w niedzielę wniosek o ochronę przed bankructwem. Firmę przejmie Picea Robotics - jej główny producent z siedzibą w Chinach.

Spółka, która w marcu ostrzegała o problemach finansowych, zmaga się z rosnącą konkurencją tańszych rywali oraz nowymi amerykańskimi cłami. Choć iRobot wygenerował w 2024 roku 682 miliony dolarów przychodów, jego zyski systematycznie topniały pod naporem chińskich konkurentów, takich jak Ecovacs Robotics.

Firma wciąż dominuje na kluczowych rynkach, czyli w USA i Japonii, gdzie kontroluje odpowiednio 42% i 65% rynku robotycznych odkurzaczy. Jednak presja konkurencyjna zmusiła iRobota do obniżenia cen i masowych inwestycji w modernizację technologiczną.

Legendarna marka robotów domowych trafi w ręce Chin

Dodatkowym ciosem okazały się nowe amerykańskie cła. Szczególnie dotkliwa jest 46-procentowa opłata na import z Wietnamu, gdzie iRobot produkuje odkurzacze na rynek USA. Tylko w 2025 roku cła podniosły koszty firmy o 23 miliony dolarów, jednocześnie utrudniając planowanie przyszłości. iRobot posiada około 190 milionów dolarów długu, który pochodzi z pożyczki z 2023 roku. Środki te firma wykorzystała do refinansowania działalności podczas gdy europejskie organy antymonopolowe blokowały transakcję przejęcia przez Amazon.com za 1,4 miliarda dolarów.

Choć iRobot wygenerował w 2024 roku 682 miliony dolarów przychodów, jego zyski systematycznie topniały

Po upadku umowy z Amazonem i opóźnieniach w płatnościach, chiński producent nabył dług iRobota od grupy funduszy inwestycyjnych zarządzanych przez Carlyle Group. Firma zapewnia, że bankructwo nie zakłóci funkcjonalności aplikacji, programów dla klientów ani wsparcia technicznego. iRobot, założony w 1990 roku przez trzech naukowców z MIT, zatrudnia obecnie 274 pracowników w siedzibie w Bedford w Massachusetts... ale to też może się niebawem zmienić.