Kim jest John Ternus - nowy CEO Apple?

Od 1 września Tim Cook przekaże stery jednej z najcenniejszych firm świata człowiekowi, o którym większość ludzi nigdy wcześniej nie słyszała. John Ternus przez ćwierć wieku budował jednak Apple od środka i teraz ma poprowadzić firmę w erze sztucznej inteligencji.

Ternus ma 51 lat i z Apple jest związany od 2001 roku. Zaczynał skromnie: trafił do działu projektowania produktów prosto z University of Pennsylvania, gdzie studiował inżynierię mechaniczną. Wcześniej pracował jedynie w małej firmie zajmującej się urządzeniami wirtualnej rzeczywistości - Virtual Research Systems.

Ternus może postawić na to, że przyszłość AI to urządzenia, nie chmura

Jego pierwszym zadaniem w Apple było sprawdzanie części do Cinema Display. W jednym z przemówień wspominał, że spędził noc u dostawcy, licząc przez lupę rowki na główkach śrub. bo było ich 35 zamiast wymaganych 25. Brzmi absurdalnie, ale właśnie ta obsesja na punkcie detali wyniosła go na szczyt. W 2013 roku został wiceprezesem ds. inżynierii sprzętu, a w 2021 roku awansował na starszego wiceprezesa - bezpośredniego podwładnego Cooka. Dziś nadzoruje całe linie hardware Apple: iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods i Vision Pro.

Co Ternus ma na koncie?

Lista projektów, przy których miał swój udział, jest imponująca. Ternus nadzorował inżynieryjną stronę wprowadzenia AirPods i Apple Watch - produktów, które dziś generują miliardy dolarów przychodu rocznie. Był też jedną z kluczowych postaci podczas przejścia Apple z procesorów Intela na własne układy Apple Silicon, czyli jednej z największych architektonicznych transformacji w historii komputerów Mac.

Ostatnio zaangażował się w projekt MacBook Neo, tańszego laptopa Apple zasilanego układem z iPhone'a. To urządzenie, które wymaga zupełnie nowego podejścia do projektowania: tańsze, ale wciąż "z tym appleowskim doświadczeniem i jakością". Ulubioną anegdotą Ternusa jest historia Steve'a Jobsa, który odsunął od ściany komodę i ocenił, czy jej tył jest wykończony równie starannie, jak front. To jego filozofia projektowania w pigułce.

Charakter przyszłego szefa

Ternus jest znany jako człowiek pozbawiony typowego dla Doliny Krzemowej ego. W przemówieniu na swojej uczelni mówił o potrzebie łączenia pewności siebie z pokorą: "zakładaj, że jesteś tak samo inteligentny, jak inni w pokoju, ale nigdy nie zakładaj, że wiesz tyle, co oni". Co ciekawe, nie ma konta na platformie X.

Jest o 15 lat młodszy od Cooka, co sugeruje, że Apple celowo szuka kogoś, kto poprowadzi firmę przez długie lata.

Największe wyzwanie: sztuczna inteligencja

Apple przez ostatnie lata przyglądało się wyścigowi AI z dystansu, podczas gdy Microsoft, Google, Amazon i Meta wydają setki miliardów dolarów rocznie na centra danych i modele językowe. Apple postawiło na inne podejście: AI zintegrowana bezpośrednio z układem w urządzeniu, bez masowych inwestycji w chmurę.

Efektem jest Apple Intelligence - zestaw funkcji z 2024 roku obejmujący generowanie obrazów, przepisywanie tekstu i podsumowywanie powiadomień. Do obsługi bardziej zaawansowanych zapytań Apple korzysta z modeli zewnętrznych: Gemini od Google i ChatGPT od OpenAI. Własnego dużego modelu językowego firma nie ma.

Tymczasem w App Store dwie najczęściej pobierane bezpłatne aplikacje to ChatGPT i Claude od Anthropic. Apple czerpie z tego zyski w formie prowizji, ale strategicznie pozostaje zależne od innych. Jako człowiek od sprzętu Ternus może postawić na to, że przyszłość AI to urządzenia, nie chmura: inteligentne okulary, AirPods z kamerami, a może składany iPhone. Bloomberg donosi, że Apple przyspiesza prace nad trzema urządzeniami opartymi na Siri: okularami, zawieszką i właśnie słuchawkami z kamerą.

Zmiana ważna dla całego rynku

Apple to firma z wyceną przekraczającą 4 biliony dolarów, której produkty są w kieszeniach i na nadgarstkach setek milionów ludzi. To, w którą stronę poprowadzi ją Ternus - czy w stronę własnej AI, agresywnej integracji sprzętowej, czy może czegoś zupełnie nowego - zdecyduje o kształcie całej branży technologicznej.

Każdy użytkownik iPhone'a, Maca czy Apple Watch powinien obserwować pierwsze decyzje Ternusa dotyczące AI i nowych kategorii produktów. Kluczowe będą zapowiedzi na WWDC 2027 i to, czy Apple w końcu zdecyduje się na budowę własnego modelu językowego, zamiast polegać na konkurencji.