Pasażerowie kolei jeździli za darmo, bo Windows się zawiesił

Na jednej z brytyjskich stacji kolejowych doszło do niecodziennej awarii systemu informatycznego. Usterka w oprogramowaniu obsługującym bramki biletowe sprawiła, że pasażerowie mogli wsiadać do pociągów bez konieczności okazywania biletu. Problem pojawił się na stacji Polegate railway station w południowej Anglii.

Źródłem incydentu była awaria systemu operacyjnego Microsoft Windows, który odpowiadał za obsługę infrastruktury kontroli biletów. System przestał reagować, a urządzenia wyświetliły charakterystyczny komunikat błędu znany jako „niebieski ekran śmierci”. Bramki obrotowe przestały weryfikować bilety i pozostały otwarte, zapewniając swobodny dostęp do peronów. W efekcie podróżni mogli korzystać z pociągów bez opłat.

„Niebieski ekran śmierci” sparaliżował system biletowy

W przypadku stacji Polegate problem pojawił się na urządzeniach pracujących pod kontrolą nowszych wersji systemu operacyjnego, prawdopodobnie Windows 10 lub Windows 11. Współczesne wersje Windows rzadko wyświetlają tego typu komunikaty, dlatego pojawienie się BSOD w systemie infrastruktury transportowej uznano za poważną usterkę wymagającą ręcznego przywrócenia działania systemu.

Bramki biletowe otworzyły się automatycznie i przestały kontrolować ruch pasażerów. W praktyce oznaczało to brak jakiejkolwiek weryfikacji podróżnych wchodzących na perony.

Setki pasażerów mogły skorzystać z darmowej podróży

Dokładna liczba osób, które skorzystały z nieplanowanej „promocji”, nie została ujawniona. Według relacji medialnych liczba pasażerów mogła sięgać setek. Stacja Polegate obsługuje codziennie ruch regionalny i lokalny w południowej części Wielkiej Brytanii. Nie jest jasne, jak długo trwała awaria oraz kiedy system kontroli biletów wrócił do pełnej sprawności. Operatorzy infrastruktury kolejowej nie opublikowali szczegółowego raportu technicznego.

Informatyzacja kolei na tle stuletniej infrastruktury

Przypadek ze stacji Polegate zwrócił uwagę na rosnącą rolę systemów informatycznych w zarządzaniu transportem publicznym. Brytyjska sieć kolejowa należy do najstarszych w Europie, a wiele elementów infrastruktury ma ponad sto lat.

Systemy kontroli biletów instalowane w ostatnich latach mają przyspieszać obsługę pasażerów i ograniczać konieczność manualnej kontroli biletów. Automatyczne bramki wykorzystują oprogramowanie odpowiedzialne za komunikację z czytnikami kart, terminalami płatniczymi i centralnymi bazami danych. Incydent pokazał jednak, że pojedyncza awaria systemu operacyjnego potrafi sparaliżować cały mechanizm kontroli dostępu.

Windows w systemach krytycznych

Systemy operacyjne Microsoftu od wielu lat wykorzystywane są w infrastrukturze o znaczeniu krytycznym. Obejmują one transport publiczny, systemy medyczne, instalacje przemysłowe oraz urządzenia administracji publicznej.

W wielu krajach nadal funkcjonują systemy oparte na bardzo starych platformach. W niemieckiej kolei do niedawna wykorzystywano oprogramowanie działające na bazie MS-DOS oraz Windows 3.11. Technologie te powstały ponad trzy dekady temu.

Podobne przypadki spotyka się również w sektorze medycznym. W Stanach Zjednoczonych część systemów dokumentacji medycznej wykorzystywanych w placówkach dla weteranów działa na platformie VistA, rozwijanej jeszcze w latach osiemdziesiątych.