WhatsApp może się schować. Ten komunikator działa nawet bez internetu

Co zrobić, gdy internet przestaje działać, a komunikatory tracą połączenie z siecią? Coraz więcej użytkowników zwraca uwagę na Bitchat, aplikację umożliwiającą przesyłanie wiadomości bez dostępu do internetu i bez podawania numeru telefonu. Narzędzie stworzone przez Jacka Dorseya, współzałożyciela Twittera, zyskało popularność we Francji po protestach i awarii sieci komórkowej. W pewnym momencie znalazło się na szczycie rankingu najchętniej pobieranych aplikacji społecznościowych w tamtejszym App Store.

Bitchat, stworzony przez współzałożyciela Twittera i prezesa Block, Jacka Dorseya, stał się najchętniej pobieraną aplikacją społecznościową w App Store we Francji. Aplikacja, która umożliwia wysyłanie wiadomości między urządzeniami w pobliżu bez konieczności połączenia z internetem ani podawania numeru telefonu, zyskała popularność po protestach w kraju, debatach na temat ograniczeń w mediach społecznościowych oraz długotrwałej awarii sieci komórkowej. Bitchat znalazł się również w pierwszej dziesiątce najchętniej pobieranych darmowych aplikacji we Francji we wszystkich kategoriach.

Uważa się, że wzrost zainteresowania aplikacją jest związany z ogólnokrajowymi protestami, które rozpoczęłu się 17 października. W demonstracjach, w trakcie których doszło do grabieży i ponad 1800 aresztowań, wzięły udział setki tysięcy osób. Propozycja byłego premiera Francji i kandydata na prezydenta Gabriela Attala, aby tymczasowo zablokować dostęp do mediów społecznościowych w dotkniętych obszarach, również przyczyniła się do zwrócenia się użytkowników do alternatywnych kanałów komunikacji.

Jak działa Bitchat?

Jack Dorsey po raz pierwszy zapowiedział Bitchat 6 lipca ubiegłego roku jako projekt weekendowy, który rozwijał, aby zgłębić wiedzę o sieciach Bluetooth mesh, systemach przesyłania wiadomości, przechowywaniu wiadomości offline oraz technologiach szyfrowania. Dorsey opisał podejście aplikacji jako nawiązujące do protokołu IRC używanego we wczesnych latach internetu.

Bitchat działa w oparciu o sieć Bluetooth mesh, umożliwiając telefonom znajdującym się w pobliżu wysyłanie wiadomości bez połączenia z internetem. Dołączenie do systemu nie wymaga zakładania konta ani podawania numeru telefonu. Urządzenia korzystające z aplikacji mogą pełnić rolę zarówno klientów wysyłających wiadomości, jak i przekaźników przekazujących je do innych urządzeń.

Zasięg połączenia można zwiększyć, przesyłając wiadomości przez wiele urządzeń. Teoretycznie komunikacja wieloskokowa może osiągnąć zasięg około 300 metrów, co stanowi zaletę w środowiskach o większym zagęszczeniu urządzeń. Prywatne wiadomości są szyfrowane metodą end-to-end za pomocą protokołu Noise Protocol Framework. Aplikacja zawiera również publicznie dostępny kanał #mesh, który mogą odczytać użytkownicy znajdujący się w pobliżu.

Wersja Bitchat na Androida może być również udostępniana między urządzeniami bez konieczności połączenia z internetem ani korzystania ze sklepu z aplikacjami. Gdy dostępny jest dostęp do internetu, protokół Nostr może być używany do przesyłania kanałów na większe odległości lub w określonych regionach geograficznych.

Protesty i awaria sieci zwiększyły zainteresowanie aplikacją

We Francji użytkownicy Orange i Sosh ucierpieli z powodu awarii sieci komórkowej 21 października, która trwała od około 11:20 do 21:00. Według francuskich mediów, była to trzecia awaria w tym roku w całym kraju. Podczas protestów władze również wydawały oświadczenia sugerujące możliwość blokowania platform. Wydarzenia te zwiększyły zainteresowanie narzędziami do komunikacji offline, takimi jak Bitchat, w oczekiwaniu na potencjalne ograniczenia internetu. Doprowadziło to do przeciążenia kanału regionalnego aplikacji we Francji, powodując problemy z wydajnością. 

Liczba pobrań Bitchata wzrosła w różnych krajach, w których ograniczenia internetu i protesty były widoczne od czasu jego uruchomienia w zeszłym roku. W Ugandzie lider opozycji Bobi Wine wezwał obywateli do pobrania Bitchata w oczekiwaniu na potencjalne przerwy w dostępie do internetu przed tegorocznymi wyborami. Zainteresowanie aplikacją wzrosło również w Iranie podczas protestów i ograniczeń internetu w styczniu. Podobnie, zainteresowanie Bitchatem wzrosło w Nepalu podczas wydarzeń po wprowadzeniu ograniczeń w mediach społecznościowych w 2025 roku.

Bitchat przydaje się nie tylko podczas protestów

Jednak Bitchat nie został zaprojektowany wyłącznie na takie wydarzenia. Na przykład, aplikacja zyskała na popularności po huraganie Melissa na Jamajce. Gdy sieci są niedostępne w wyniku katastrof, Bitchat może okazać się niezwykle pomocny w akcjach poszukiwawczo-ratowniczych.

Z drugiej strony, zdecentralizowany charakter Bitchata doprowadził również do ograniczeń dostępu w niektórych krajach. Wiosną Apple usunęło aplikację z chińskiego App Store na wniosek Chińskiej Administracji Cyberprzestrzeni. Niedawno Indie również zażądały usunięcia Bitchata zarówno z App Store, jak i Google Play po wzroście zainteresowania aplikacją podczas letnich protestów.