Kultowy procesor wycofywany z rynku po blisko 50 latach

Zilog wycofuje Z80 po 48 latach na rynku. Pierwotnie opracowany jako projekt wywodzący się z procesora Intel 8080, ostatecznie stał się jednym z najpopularniejszych i powszechnie używanych procesorów 8-bitowych zarówno w gamingu, jak i innych urządzeniach komputerowych.

Kultowy układ opracowany przez Federico Faggina wkrótce zostanie wycofany z rynku, a zainteresowane strony mają tylko kilka miesięcy na złożenie zamówień, zanim partner produkcyjny Zilog zakończy wsparcie dla tego chipa.

Zilog wycofuje Z80 po 48 latach na rynku. W połowie czerwca producent przestanie przyjmować ostatnie zamówienia na ten układ.

Zgodnie z komunikatem Zilog, w połowie czerwca Wafer Foundry Manufacturer (WFM) przestanie przyjmować ostatnie zamówienia na Z80. Zilog będzie przetwarzać i planować zamówienia w oparciu o zapotrzebowanie klientów, natomiast WFM poda faktyczne daty dostaw w późniejszym terminie. W zależności od ogólnego zapotrzebowania firma może nałożyć bardziej rygorystyczne wymagania dotyczące minimalnych i maksymalnych zamówień.

Federico Faggin, inżynier Intela, założył firmę Zilog w 1974 roku po pracy nad procesorem Intel 4004, pierwszym 4-bitowym CPU. Następnie w lipcu 1976 roku wypuszczono Zilog Z80, pomyślany jako software'owo kompatybilne „rozszerzenie” i ulepszenie procesora Intel 8080.

Opracowany przez zespół składający się z zaledwie 12 osób, Z80 odniósł niezwykły sukces, co doprowadziło firmę Zilog do założenia własnych fabryk produkujących chipy i rozszerzenia działalności do ponad tysiąca pracowników w ciągu dwóch lat. Podobnie jak jego odpowiednik Intela, Z80 został pierwotnie zaprojektowany dla systemów wbudowanych, ale od lat 70. do połowy lat 80. stał się bardzo popularnym chipem w sprzęcie do gier.

Kilka komputerów domowych i konsol do gier zostało zbudowanych w oparciu o możliwości Z80, w tym Master System i SG-1000 firmy Sega oraz Game Boy i Game Boy Color od Nintendo. Wiele klasycznych automatów również korzystało z Z80, w tym oryginalna wersja Pac-Mana. Ponadto 8-bitowy procesor był powszechnie stosowany w zastosowaniach wojskowych, syntezatorach muzycznych, takich jak Roland Jupiter-8 i różnych innych urządzeniach elektronicznych.

Zilog udzielił licencji na technologię Z80 amerykańskim firmom Synertek i Mostek, które wsparły przedsięwzięcie Faggina w produkcji, a także europejskiemu producentowi SGS/STMicroelectronics. Projekt procesora został później powielony przez producentów z Japonii, Europy Wschodniej i Związku Radzieckiego, podczas gdy korporacje takie jak NEC, Toshiba, Sharp i Hitachi wyprodukowały własne, kompatybilne wersje chipa.

W ostatnich latach Z80 ponownie kierowany był głównie na rynek urządzeń wbudowanych, oferując zaawansowane produkty mikrokontrolerów, które zachowują kompatybilność z oryginalnymi konstrukcjami Z80 i Z180.