Dlaczego menu Start umieszczono po lewej stronie? Powód jest starszy niż Windows 95

Menu Start Windowsa do czasów Windowsa 11 było zlokalizowane po lewej stronie ekranu. Zastanawialiście się dlaczego Microsoft zdecydował się umieścić ten charakterystyczny element właśnie tam? Otóż nie jest to jedynie kwestia przyzwyczajenia, ale ma swoje uzasadnienie.

Windows 11 pozwala zmienić pozycję menu Start, wyśrodkowując go jak to jest domyślnie ustawione, albo powrócić do klasycznego rozwiązania, czyli umieścić go po lewej stronie. Dlaczego w przeszłości postawiono akurat na to miejsce i przez lata nie było ono zmieniane? Dave Plummer, były inżynier Microsoftu udostępnił w sieci zdjęcie swojego monitora Dell UltraSharp 5K, a uwagę użytkowników zwrócił umieszczony po lewej stronie pasek zadań Windowsa 11.

Dlaczego menu Start umieszczono po lewej stronie ekranu?

Plummer wyjaśnił, iż przy takim ustawieniu wystarczy przesunąć mysz maksymalnie w dół i w lewo, żeby kursor znalazł się bezpośrednio na menu Start. Za pomysłem umieszczenia tego elementu właśnie tam stoi Danny Oran, psycholog behawioralny, który dołączył do Microsoftu w 1992 roku. Wcześniej działał pod kierunkiem B.F. Skinnera, a jednym z jego projektów było badanie sposobów uczenia szympansów komunikacji za pomocą specjalnej klawiatury.

Pozostawała jeszcze kwestia, gdzie umieścić nowe menu. Tutaj swoją rolę odegrało m.in. prawo Fittsa, opisane w badaniach nad interakcją człowieka z komputerem w 1954 roku. Zgodnie z jego założeniami czas potrzebny na wskazanie celu uzależniony jest od jego wielkości oraz odległości od kursora. Dobrym rozwiązaniem były tutaj narożniki ekranu.

Microsoft potrzebował z kolei eksperta, który podszedłby do tematu nieco inaczej. Chodziło o kogoś kto zajmie się projektowaniem interfejsu systemu z perspektywy użytkownika, który nie musi posiadać wiedzy technicznej. Oran zaczął więc testować Windowsa 3.1 i doszedł do wniosku, że ludzie mają problem z odnalezieniem nawet podstawowych funkcji systemu operacyjnego.

Przykładem jest ekspert od silników odrzutowych Boeninga, który nie potrafił szybko i sprawnie poruszać się po systemie. Postanowiono więc stworzyć przycisk prowadzący do podstawowych funkcji Windowsa. Początkowo Oran nazwał go "System" i umieścił u góry ekranu w formie zakładek. Użytkownicy mieli jednak kłopot ze zrozumieniem tej nazwy.

Zmieniono nazwę na "Start", dzięki czemu korzystanie z tego elementu stało się intuicyjne. Pozostawała jeszcze kwestia, gdzie umieścić nowe menu. Tutaj swoją rolę odegrało m.in. prawo Fittsa, opisane w badaniach nad interakcją człowieka z komputerem w 1954 roku. Zgodnie z jego założeniami czas potrzebny na wskazanie celu uzależniony jest od jego wielkości oraz odległości od kursora. Dobrym rozwiązaniem były tutaj narożniki ekranu.

Istotne znaczenie miał także inny czynnik

I tak o to menu Start zostało umieszczone w Windowsie 95 w lewym dolnym rogu ekranu. Joe Belfiore, były wiceprezes Microsoftu przyznał później, iż znaczenie miała także kolejność czytania od lewej do prawej i możliwość szybkiego przesunięcia myszy do narożnika.

Problem naprawiony dopiero w Windowsie 98

Wystąpił jednak pewien problem, bowiem w pierwszej wersji Windowsa 95 przy krawędzi pozostawiono obszar nieaktywnych pikseli, więc czasami kliknięcie w menu Start nie wywoływało żadnej rekacji. Microsoft poprawił to dopiero w Windowsie 98, rozszerzając aktywny obszar aż do granicy ekranu.