Mercedes stawia na broń przyszłości. Kultowa Klasa G i Sprinter mają polować na drony

Jeszcze kilka lat temu trudno byłoby sobie wyobrazić, że jeden z najbardziej rozpoznawalnych producentów samochodów premium w Europie będzie rozwijał pojazdy przeznaczone do zwalczania bezzałogowców. Tymczasem Mercedes-Benz oficjalnie wkracza głębiej w sektor obronny. Niemiecki gigant podpisał porozumienie ze startupem TYTAN Technologies, którego celem jest stworzenie mobilnych systemów wykrywania i neutralizowania dronów opartych na popularnych modelach Sprinter oraz Klasie G.

To kolejny sygnał, że europejski przemysł motoryzacyjny coraz odważniej spogląda w stronę rynku wojskowego. W czasach, gdy sprzedaż samochodów osobowych pozostaje daleka od oczekiwań producentów, a konkurencja z Chin rośnie z miesiąca na miesiąc, sektor obronny zaczyna przyciągać największe marki kontynentu.

Mercedes i startup od dronów łączą siły

Porozumienie zostało podpisane podczas targów lotniczych ILA w Berlinie. Na miejscu zaprezentowano również pierwszy demonstrator technologii, który łączy pojazdy Mercedesa z systemami sztucznej inteligencji, czujnikami oraz dronami przechwytującymi opracowanymi przez TYTAN Technologies. Projekt zakłada stworzenie mobilnych platform zdolnych do wykrywania zagrożeń z powietrza, śledzenia ich i wysyłania specjalnych dronów przechwytujących w celu neutralizacji celu. W praktyce oznacza to pojazdy, które mogą pełnić rolę mobilnych jednostek ochrony infrastruktury krytycznej, baz wojskowych, lotnisk czy ważnych obiektów przemysłowych.

Na obecnym etapie nie mówimy jeszcze o seryjnej produkcji. Podpisane memorandum tworzy ramy współpracy i umożliwia prowadzenie dalszych prac rozwojowych. Partnerzy chcą sprawdzić potencjalne zastosowania technologii przed przejściem do etapu przemysłowego wdrożenia.

Europa przyspiesza z inwestycjami obronnymi

Wybór momentu nie jest przypadkowy. Rynek systemów antydronowych należy dziś do najszybciej rozwijających się segmentów branży obronnej. Rosnąca liczba incydentów związanych z bezzałogowcami sprawiła, że europejskie państwa zaczęły traktować ochronę przestrzeni powietrznej jako jeden z najważniejszych elementów bezpieczeństwa.

Według szacunków analityków wartość globalnego rynku technologii zwalczania dronów może wzrosnąć z około 6,6 mld dolarów w 2025 roku do nawet 20 mld dolarów pod koniec dekady. Wiele krajów Europy uruchamia własne programy rozwoju takich systemów, a startupy zajmujące się tą dziedziną przyciągają coraz większe finansowanie.

TYTAN Technologies należy do grona firm, które szczególnie skorzystały na tym trendzie. Startup rozwija drony przechwytujące testowane między innymi w warunkach zbliżonych do działań wojennych. Firma zapowiada także uruchomienie zakładu produkcyjnego w Monachium, gdzie mają powstawać tysiące urządzeń miesięcznie.

Katherina Reiche, minister gospodarki obecna na podpisaniu umowy, określiła to jako wzmocnienie „technologicznej suwerenności Niemiec”, natomiast Michael Schiebe, członek zarządu Mercedesa, powiedział, że firma dostarczy „solidne i niezawodne pojazdy bazowe”, podczas gdy TYTAN wniesie „technologię dronów, czujników i misji”.

Mercedes szuka nowych źródeł wzrostu

Dla Mercedesa współpraca z firmą obronną może okazać się czymś więcej niż jednorazowym eksperymentem. Koncern od dawna produkuje specjalistyczne wersje Klasy G wykorzystywane przez wojsko i służby państwowe. Teraz jednak skala zainteresowania sektorem obronnym wyraźnie rośnie. Przedstawiciele producenta otwarcie określają obronność mianem strategicznego obszaru rozwoju. To znacząca zmiana w komunikacji firmy, która jeszcze kilka lat temu skupiała się niemal wyłącznie na elektromobilności, cyfryzacji oraz samochodach premium.

Nie jest tajemnicą, że europejscy producenci aut mierzą się obecnie z trudnym okresem. Popyt na samochody elektryczne rozwija się wolniej od wcześniejszych prognoz, a producenci z Chin coraz skuteczniej walczą o klientów na europejskim rynku. W efekcie wiele koncernów zaczyna poszukiwać nowych źródeł przychodów.

Klasa G w nowej roli

Szczególne zainteresowanie budzi wykorzystanie legendarnej Klasy G. Ten model od dekad kojarzony jest z terenową wytrzymałością i wojskowym rodowodem. W nowym projekcie ma stać się platformą dla zaawansowanych systemów obronnych wykorzystujących sztuczną inteligencję i autonomiczne drony.

Równie istotną rolę odegra Sprinter. Popularny dostawczak dzięki dużej przestrzeni ładunkowej może służyć jako mobilne centrum dowodzenia wyposażone w radary, sensory oraz systemy komunikacyjne niezbędne do obsługi misji antydronowych.

Symbol nowej Europy

Jeszcze niedawno największe europejskie koncerny samochodowe rywalizowały głównie w zakresie elektryfikacji i autonomicznej jazdy. Dziś coraz częściej kierują uwagę na technologie wojskowe. Wzrost wydatków obronnych, rozwój bezzałogowców i rosnące znaczenie bezpieczeństwa infrastruktury tworzą rynek, który przyciąga zarówno startupy, jak i przemysłowych gigantów.

Mercedes sprzedał w ubiegłym roku ponad 2 miliony samochodów osobowych i dostawczych. Teraz część tych pojazdów może otrzymać zupełnie nowe zadanie – nie przewozić pasażerów, lecz chronić niebo przed dronami.