Microsoft szykuje rekordowe masowe zwolnienia. Tysiące osób na wylocie przez AI

Według najnowszych doniesień Microsoft przygotowuje się do następnej rundy redukcji etatów, która może okazać się największą w historii firmy. Jeśli plotki się potwierdzą, jeszcze w styczniu pracę może stracić od 11 do nawet 22 tysięcy osób zatrudnionych w różnych działach, w tym także w strukturach Xboxa. Byłaby to czwarta fala zwolnień z rzędu i zarazem najmocniejszy cios dla pracowników od lat.

Informacje pochodzą z serwisu TipRanks, który powołuje się na anonimowe źródła wewnątrz firmy. Według tych doniesień redukcje mają nastąpić w trzecim tygodniu stycznia. Co szczególnie zaskakujące, zwolnienia mogą objąć nawet zespoły związane z chmurą Azure, dotychczas uznawane za jeden z filarów stabilności Microsoftu i motor wzrostu przychodów.

Kosztowna sztuczna inteligencja

Analitycy już wcześniej sugerowali, że Microsoft może zostać zmuszony do corocznego ograniczania zatrudnienia o co najmniej 10 tysięcy osób, aby zrównoważyć gwałtownie rosnące koszty inwestycji w infrastrukturę sztucznej inteligencji. Rozbudowa centrów danych i zakup zaawansowanych układów obliczeniowych znacząco zwiększyły wydatki kapitałowe firmy, a amortyzacja tych inwestycji coraz mocniej obciąża bilans.

Od pandemii do permanentnych redukcji

Historia ostatnich lat pokazuje, że obecna sytuacja nie jest jednorazowym kryzysem. W 2023 roku Microsoft zredukował zatrudnienie o około 5 procent, porządkując struktury po gwałtownym wzroście liczby pracowników w czasie pandemii. Styczeń 2024 roku przyniósł kolejne 10 tysięcy zwolnień, które dotknęły między innymi zespoły Bethesda, The Coalition oraz 343 Industries.

Kilka miesięcy później branża gier ponownie znalazła się pod ostrzałem. W styczniu 2024 roku Microsoft zwolnił 1900 osób, zaledwie kwartał po sfinalizowaniu przejęcia Activision Blizzard wartego 75,4 miliarda dolarów. Najmocniej ucierpiało właśnie Activision Blizzard, gdzie anulowano projekt o kryptonimie Odyssey, ale redukcje objęły także inne zespoły Xboxa i Bethesdy. W maju tego samego roku firma zamknęła Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Games oraz Roundhouse Studios.

Rok 2025 jako punkt kulminacyjny

Prawdziwy przełom nastąpił jednak w 2025 roku, który wielu pracowników określa jako najgorszy w historii firmy. Już w styczniu rozpoczęto redukcje obejmujące nieco poniżej jednego procenta załogi. W maju zwolnienia objęły kolejne 3 procent pracowników, a w lipcu Microsoft poszedł jeszcze dalej, likwidując następne 4 procent miejsc pracy. Zamknięto wtedy studio The Initiative wraz z rebootem Perfect Dark, ograniczono zespoły ZeniMax Online Studios, anulując Project Blackbird, oraz mocno okrojono Rare, kończąc prace nad Everwild. Turn 10 Studios straciło samodzielność, sprowadzając się do roli wsparcia dla marki Forza.

AI zamiast ludzi

Po jednej z ostatnich fal zwolnień wewnętrzne raporty Microsoftu ujawniły, że firma intensywnie pracuje nad zastępowaniem części zadań wykonywanych przez ludzi agentami opartymi na sztucznej inteligencji. Niedługo później inne źródła potwierdziły, że redukcje zatrudnienia są bezpośrednio powiązane z koniecznością finansowania dalszej ekspansji infrastruktury AI. Wszystko wskazuje na to, że ten sam mechanizm stoi za kolejną planowaną falą zwolnień.

Powrót do biur jako cichy nacisk

TipRanks informuje również o planowanych zmianach w polityce pracy hybrydowej. Od 23 lutego 2026 roku pracownicy mieszkający w promieniu 80 kilometrów od biura mają obowiązkowo pojawiać się na miejscu co najmniej trzy dni w tygodniu. Wewnątrz firmy coraz częściej pojawiają się głosy, że nowa polityka może być nieformalnym narzędziem do dalszego ograniczania liczby pracowników bez ogłaszania kolejnych oficjalnych zwolnień.