Najdroższe maszyny na Ziemi? Intel bierze dwie na raz

Według najnowszych doniesień Intel zdecydował się zwiększyć zakupy sprzętu High-NA EUV od holenderskiego giganta ASML. Firma z Santa Clara planuje nabycie nie jednej, ale dwóch maszyn nowej generacji. Ruch ten jest wyraźnym sygnałem, że Intel zamierza zainwestować ogromne środki w rozwój procesu 14A, od którego w dużej mierze zależy przyszłość jego działalności produkcyjnej.

Wewnętrzne plany Intela wskazują, że proces 14A ma pełnić rolę decydującego etapu w walce o utrzymanie pozycji na rynku półprzewodników. Firma jasno zadeklarowała, że jeśli nowa litografia nie zyska akceptacji klientów, dział produkcyjny może zostać zmuszony do wycofania się z segmentu najbardziej zaawansowanych procesów technologicznych. To stawia proces 14A w centrum strategii Intela i czyni go jedną z najbardziej ryzykownych, ale i kluczowych inwestycji ostatnich lat.

High-NA – technologia, która zmienia zasady gry

Maszyny High-NA EUV od ASML określane są mianem przełomowych. Pozwalają tworzyć układy scalone o niespotykanej dotąd gęstości tranzystorów i precyzji litografii. Ich cena dochodząca do 370 milionów dolarów za sztukę sprawia, że tylko nieliczni gracze mogą sobie pozwolić na taki zakup. Intel, decydując się na inwestycję w dwie jednostki, zwiększa swoje wydatki kapitałowe do poziomu nawet dwóch miliardów dolarów, co ma zapewnić firmie przewagę nad konkurencją w segmencie najbardziej wymagających technologii.

Konkurencja nie pozostaje w tyle

Na tym polu nie działa tylko Intel. TSMC, Samsung i SK Hynix również wdrażają litografię High-NA, a Samsung już zapowiedział, że jego pierwsza maszyna tego typu trafi do zakładów w przyszłym kwartale. Komercyjne wdrożenie planowane jest na koniec 2025 roku, co stawia rynek półprzewodników na krawędzi technologicznej rewolucji.

Wyzwanie dla Intela

Intel stoi przed koniecznością dopracowania procesów 18A i 14A, które są fundamentem jego długoterminowej strategii w sektorze produkcyjnym. Bez ich sukcesu firma może utracić możliwość konkurowania z TSMC i Samsungiem na najwyższym poziomie technologicznym. To sprawia, że zakup maszyn ASML nie jest jedynie inwestycją, ale próbą ratowania całej wizji rozwoju Intela jako globalnego lidera w produkcji układów scalonych.