Największy rywal jako inwestor? Intel szuka ratunku u TSMC

Według doniesień „The Wall Street Journal” Intel zwrócił się do tajwańskiego giganta TSMC z propozycją inwestycji. To zaskakujący zwrot w relacjach dwóch firm, które od lat są jednocześnie partnerami i rywalami. Dla Intela, który próbuje odbudować swoją pozycję w świecie półprzewodników, prośba o wsparcie finansowe ze strony konkurenta może być sygnałem poważnych trudności.

Przez dekady Intel wyróżniał się tym, że projektował i produkował własne procesory. W ostatnich latach coraz częściej korzystał jednak z usług TSMC, powierzając mu wytwarzanie procesorów, kart graficznych i układów sieciowych. Jednocześnie rozwijał własną działalność foundry, chcąc z czasem rzucić wyzwanie tajwańskiej firmie. Projekt ten pochłonął ogromne środki, ale nie przyciągnął wielu klientów, co miało wpływ na odejście prezesa Pata Gelsingera pod koniec ubiegłego roku.

Nowe procesy technologiczne

Intel zapowiada wykorzystanie opracowanego procesu 18A do nadchodzących układów, w tym procesorów Panther Lake oraz serwerowych Xeonów Clearwater Forest. To technologia, która ma uniezależnić firmę od TSMC, ale jednocześnie Intel wciąż zamierza korzystać z usług tajwańskiego producenta. Procesory Nova Lake mają powstawać zarówno w fabrykach Intela, jak i u TSMC, a w przypadku wspólnych projektów z Nvidią część układów SoC trafi wyłącznie do produkcji w zakładach tajwańskiego giganta.

Poszukiwanie inwestorów

Zamiast całkowitej rezygnacji z TSMC, Intel stara się przekonać inne firmy, aby zaufały jego planowanemu procesowi 14A. Z drugiej strony nie wyklucza możliwości, że to właśnie TSMC zainwestuje w rozwój jego działalności foundry. Dla tajwańskiego producenta mogłoby to być symboliczne posunięcie pokazujące, że potrafi wspierać konkurentów, a jednocześnie zmniejszające ryzyko nadmiernej uwagi regulatorów.

Historyczne analogie

Rynek pamięta podobny przypadek z końca lat 90., kiedy Microsoft wsparł Apple kwotą 150 milionów dolarów. Dziś Intel próbuje powtórzyć ten scenariusz, poszukując inwestorów wśród największych firm technologicznych. Niedawno Bloomberg informował, że spółka zwróciła się również do Apple, proponując dopłatę do akcji.

Seria nowych finansowań

W ostatnich miesiącach Intel pozyskał potężne wsparcie. SoftBank zainwestował 2 miliardy dolarów, rząd USA nabył 10% udziałów w spółce za 8,9 miliarda dolarów w ramach ustawy CHIPS Act, a Nvidia przeznaczyła 5 miliardów dolarów na rozwój wspólnych projektów w segmencie centrów danych.