Odnaleziono instrukcję obsługi najstarszego zachowanego komputera na świecie

Udało się odnaleźć instrukcję obsługi jednego z najstarszych komputerów na świecie. Dzięki niemu naukowcy mają teraz pełną wiedzę na temat funkcjonowania maszyny. Jak opisano w poście na blogu Association for Computing Machinery autorstwa Herberta Bruderera, Zuse Z4 jest najstarszym zachowanym komputerem na świecie. Został zaprojektowany przez niemieckiego inżyniera Konrada Zuse i wyprodukowany w 1945 roku. Komputer, który jest wielkości pokoju trafił do Deutsches Museum w Monachium po pobycie w różnych instytutach badawczych. Niestety, historycy i kuratorzy mieli jedynie ograniczoną wiedzę na temat działania systemu, opartą jedynie na częściowych relacjach nielicznych ocalałych naocznych świadków, którzy byli w pobliżu, gdy komputer działał. W 1950 roku ETH Zurich był jedynym uniwersytetem w Europie kontynentalnej z działającym komputerem sterowanym taśmą.

W zbiorach jednego z konstruktorów samolotów odnaleziono podręcznik użytkownika najstarszego ocalałego komputera na świecie. Naukowcy dotąd nie mogli rozgryźć pełnych możliwości działania komputera Zuse Z4.

Wszelkie instrukcje obsługi maszyny zaginęły dawno temu. Na przykład skoki warunkowe zostały dodane jako jedna z możliwości, gdy komputer znajdował się w ETH w Zurychu, ale żaden z naocznych świadków nie mógł sobie przypomnieć, jak były obsługiwane. Podczas pobytu w ETH w Zurychu komputer posłużył do wykonania obliczeń dla P-16, prototypowego szwajcarskiego myśliwca, którego pierwszy lot odbył się 25 kwietnia 1955. To właśnie ten trop ostatecznie doprowadził do odkrycia dawno zaginionej instrukcji obsługi komputera. 

Evelyn Boesch z archiwum Uniwersytetu ETH w Zurychu, której ojciec René Boesch pracował w Instytucie Statyki Samolotów i Budowy Samolotów w ETH Zurich pod kierownictwem Manfreda Rauschera od 1956 roku, konsultanta wspomnianego P-16, poinformowała, że René miał zamiłowanie do zbierania historycznych dokumentów. W jego zbiorach odnaleziono podręcznik Z4, podobnie jak notatki dotyczące niektórych obliczeń przeprowadzonych w odniesieniu do samolotu. Pełen dokument możecie odnaleźć pod tym adresem LINK.