Pierwsza rakieta orbitalna wystrzelona z Europy rozbiła się po starcie

Niemiecki startup Isar Aerospace przeprowadził w niedzielę pierwszą próbę startu swojej rakiety Spectrum. Choć misja zakończyła się spektakularną eksplozją tuż po starcie, firma podkreśla, że był to niezwykle cenny test, który dostarczył obszerne dane do przyszłych projektów.

Rakieta Spectrum wystartowała z kosmodromu Andøya na Arktyce w niedzielę o godzinie 12:30 czasu lokalnego. Jednak zaledwie 30 sekund po starcie lot został zakończony, a rakieta spadła do morza. Transmisja na żywo na YouTube ukazała dramatyczne sceny: bok rakiety zaczął dymić, po czym nastąpiła eksplozja.

Spectrum miała być pierwszą rakietą orbitalną startującą z kontynentalnej Europy, sygnalizując nową erę dla sektora kosmicznego na Starym Kontynencie. Misja miała na celu zebranie kluczowych danych dotyczących pracy systemów rakietowych i torowania drogi do przyszłych, bardziej zaawansowanych startów.

Niepowodzenie, które jest sukcesem?

Isar Aerospace podkreśla, że pomimo eksplozji test był cennym źródłem wiedzy. „Rakieta osiągnęła ważny kamień milowy, a zebrane informacje pozwolą na udoskonalenie konstrukcji w przyszłości” – przekazała firma w oświadczeniu.

Również Josef Aschbacher, dyrektor generalny Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), wyraził optymizm, publikując na platformie X: „Sukces w zejściu z platformy startowej i wiele danych już uzyskanych. Start rakiety jest trudny. Nigdy się nie poddawaj, idź naprzód z jeszcze większą energią!”.

Spektrum ambicji: Europa chce uniezależnić się od Rosji

Rakiety orbitalne służą do umieszczania ładunków, takich jak satelity, na orbicie okołoziemskiej lub poza nią. W ostatnich latach Europa dąży do uniezależnienia się od rosyjskich systemów kosmicznych, których używała przez dekady. Po inwazji Rosji na Ukrainę w 2022 r. współpraca ta została wstrzymana, co skłoniło Unię Europejską do przyspieszenia rozwoju własnych technologii.

Na globalnym rynku dominują amerykańskie firmy, takie jak SpaceX, Lockheed Martin czy Boeing, a coraz śmielej do gry wkraczają chińskie koncerny. Szacuje się, że światowy przemysł kosmiczny w ciągu najbliższych dwóch dekad wygeneruje ponad bilion dolarów przychodu, co sprawia, że Europa chce zabezpieczyć swoje miejsce w tym wyścigu.

Technologia i przyszłość rakiety Spectrum

Spectrum to rakieta średniej wielkości zaprojektowana do wynoszenia satelitów o masie do jednej tony na niską orbitę okołoziemską. Start testowy miał na celu sprawdzenie wszystkich systemów, zanim podejmie się kolejnych misji komercyjnych. Rakieta została opracowana niemal w całości przez Isar Aerospace, który od 2018 r. rozwija swoje technologie w Monachium.

Pomimo eksplozji, firma planuje kontynuować swoje prace nad kolejnymi startami. Według wcześniejszych zapowiedzi, Isar Aerospace podpisał umowę z Norweską Agencją Kosmiczną na umieszczenie na orbicie dwóch satelitów monitorujących morze do 2028 roku.

Kosmiczny wyścig Europy: kolejne starty w planach

Start Spectrum to jeden z elementów większej strategii rozwoju europejskiego sektora kosmicznego. Oprócz Isar Aerospace, nad rakietami orbitalnymi pracują inne europejskie firmy, w tym niemieckie HyImpulse i Rocket Factory Augsburg (RFA), francuskie Latitude i MaiaSpace oraz hiszpańska PLD Space.

Europa stawia także na rozwój własnych kosmoportów. Do potencjalnych miejsc startów należą brytyjskie Szetlandy, portugalskie Azory oraz szwedzki Esrange. Umiejscowienie kosmodromów w pobliżu akwenów wodnych minimalizuje ryzyko katastrof w przypadku awarii, co czyni je idealnymi lokalizacjami dla przyszłych misji.