Nie zabiorą im dostępu do porno. Usługi VPN biją rekordy popularności

Od początku nowego roku mieszkańcy Florydy masowo zwracają się do usług VPN, by obejść nowe przepisy dotyczące weryfikacji wieku, które uniemożliwiają im swobodny dostęp do stron internetowych z treściami dla dorosłych. Jak pokazują dane z Google Trends, zainteresowanie frazą „darmowy VPN” na Florydzie eksplodowało w ostatnich dniach, osiągając rekordowy poziom w pierwszych dniach stycznia.

Ustawa, która weszła w życie 1 stycznia, uczyniła Florydę jednym z 17 stanów – głównie w południowej części USA – egzekwujących wymóg weryfikacji wieku na platformach z treściami dla dorosłych. W praktyce oznacza to, że użytkownicy, chcąc uzyskać dostęp do takich witryn, muszą przedstawić dowód osobisty lub inny dokument potwierdzający ich wiek. Wiele popularnych platform, takich jak Pornhub, w odpowiedzi na nowe przepisy zdecydowało się na całkowite zablokowanie dostępu dla mieszkańców stanu. Zamiast standardowych treści, odwiedzający Pornhub z Florydy trafiają na specjalny materiał informacyjny, w którym gwiazda filmów dla dorosłych, Cherie DeVille, wyjaśnia sytuację. W nagraniu aktorka podkreśla, że choć bezpieczeństwo użytkowników jest priorytetem, obecne metody weryfikacji wieku, wymagające przesyłania dokumentów tożsamości, niosą ze sobą ryzyko naruszenia prywatności użytkowników i mogą paradoksalnie zwiększyć zagrożenia dla dzieci.

Lawina wyszukiwań VPN-ów

W obliczu tych ograniczeń mieszkańcy Florydy masowo zaczęli szukać rozwiązań, które pozwolą im obejść nowe przepisy. Wzrost zainteresowania VPN-ami – usługami umożliwiającymi maskowanie adresu IP i lokalizacji użytkownika – jest zauważalny w danych wyszukiwarki Google. 2 stycznia liczba zapytań o „darmowy VPN” osiągnęła 100 punktów w skali Google Trends, co stanowi ogromny wzrost w porównaniu z wynikiem 37 punktów zanotowanym 30 grudnia. Użytkownicy wyszukiwali również konkretne marki VPN oraz treści związane z pornografią internetową. Eksperci podkreślają, że spadek ruchu na takich stronach jak Pornhub, który według doniesień zmniejszył się o 80% w pierwszych dniach obowiązywania nowego prawa, nie oznacza rzeczywistego zmniejszenia zainteresowania treściami dla dorosłych. Użytkownicy prawdopodobnie korzystają z VPN-ów lub przenoszą się na mniej restrykcyjne platformy.

Między północą a godziną 4 rano 1 stycznia, w dniu wycofania się Pornhuba, ludzie z vpnMentor, firmy promującej VPN, odnotowali niewiarygodny wzrost o 1150 procent liczby mieszkańców Florydy chcących używać VPN-ów do maskowania swoich publicznych adresów IP.

Zagrożenia dla prywatności i bezpieczeństwa danych

Choć przepisy mają na celu ochronę dzieci przed dostępem do nieodpowiednich treści, grupy zajmujące się prawami obywatelskimi ostrzegają przed potencjalnymi zagrożeniami dla prywatności. Weryfikacja wieku wymaga bowiem gromadzenia i przetwarzania wrażliwych danych osobowych, co zwiększa ryzyko ich wycieku.  Pomimo tych obaw coraz więcej stanów rozważa wprowadzenie podobnych regulacji. Stan Georgia planuje dołączyć do grona stanów egzekwujących weryfikację wieku już w lipcu 2025 roku. Obrońcy bezpieczeństwa dzieci liczą, że za tym przykładem pójdą kolejne stany.