Pracownik Google skazany za szpiegostwo gospodarcze

Sprawa szpiegostwa technologicznego w Dolinie Krzemowej doczekała się finału. Federalna ława przysięgłych w San Francisco uznała byłego inżyniera Google winnego kradzieży poufnych tajemnic handlowych związanych z rozwojem sztucznej inteligencji. Wyrok może oznaczać dla niego wieloletni pobyt w więzieniu.

Linwei Ding, znany również jako Leon Ding, 38-letni obywatel Chin, został uznany za winnego siedmiu zarzutów szpiegostwa gospodarczego oraz siedmiu zarzutów kradzieży tajemnic handlowych. Proces trwał 11 dni i, zdaniem prokuratury, ujawnił rażące nadużycie zaufania ze strony pracownika mającego dostęp do jednych z najbardziej wrażliwych technologii Google. Za każdy zarzut szpiegostwa gospodarczego Dingowi grozi do 15 lat więzienia oraz grzywna sięgająca 5 milionów dolarów. W przypadku kradzieży tajemnic handlowych maksymalna kara to 10 lat pozbawienia wolności i 250 tysięcy dolarów grzywny.

Były pracownik Google został uznany za winnego siedmiu zarzutów szpiegostwa gospodarczego oraz siedmiu zarzutów kradzieży tajemnic handlowych.

Dostęp do serca technologii AI Google

Ding dołączył do Google w 2019 roku i pracował w zespole odpowiedzialnym za infrastrukturę sprzętową i programową wykorzystywaną do trenowania dużych modeli AI. Mowa o fundamentach superkomputerów AI, czyli technologii kluczowych dla przewagi konkurencyjnej firmy. Według ustaleń śledczych proceder kradzieży rozpoczął się w maju 2022 roku i trwał niemal rok. W tym czasie Ding potajemnie współpracował z dwiema firmami technologicznymi z Chin.

Prokuratura wskazuje, że oskarżony kopiował tysiące stron wewnętrznych dokumentów Google, przesyłając je na prywatne konto Google Cloud oraz zapisując je m.in. w aplikacji Apple Notes. Wśród przejętych materiałów znalazły się projekty i szczegóły techniczne dotyczące autorskich układów obliczeniowych Google - TPU oraz rozwiązań opartych o GPU.

Co więcej, Ding prowadził rozmowy na temat objęcia stanowiska CTO w jednej z chińskich firm oraz współzałożył własny start-up AI (Shanghai Zhisuan Technologies). Potencjalnym inwestorom miał wprost deklarować, że jego firma będzie w stanie odtworzyć architekturę superkomputerów AI od Google.

Coraz więcej podobnych spraw w branży technologicznej

W Dolinie KRzemowej pojawia się coraz więcej tego typu przypadków, dotyczących kradzieży własności intelektualnej przez byłych pracowników gigantów technologicznych. Dla przykładu, niedawno Apple pozwało swojego byłego inżyniera, dr. Chena Shi, oskarżając go o wyniesienie dziesiątek poufnych dokumentów związanych z Apple Watch i sensorami zdrowotnymi, zanim przeszedł do firm powiązanych z Oppo (wcześniej zaś miał kłamać, że musi wrócić do Chin, by opiekować się schorowanymi rodzicami).