Produkcja TSMC w USA jest nieopłacalna? Eksperci mają konkretne stanowisko

Komentarze założyciela TSMC, Morrisa Changa, na temat wysokich kosztów budowy fabryk w Arizonie oraz wyższych kosztów operacyjnych w USA stworzyły wrażenie, że amerykańska produkcja chipów może być zbyt kosztowna, aby była opłacalna. Jednak według analityków TechInsights, sytuacja nie jest tak jednoznaczna, a różnica w kosztach między USA a Tajwanem okazuje się mniejsza, niż mogłoby się wydawać.

Niedawne badania TechInsights wykazały, że koszty przetwarzania płytek krzemowych w amerykańskim zakładzie Fab 21 TSMC, znajdującym się w pobliżu Phoenix w Arizonie, są tylko o około 10% wyższe niż w fabrykach na Tajwanie. „Przetworzenie wafla o średnicy 300 mm w Arizonie kosztuje TSMC mniej niż 10% więcej niż przetworzenie takiego samego wafla na Tajwanie” – podkreśla G. Dan Hutcheson z TechInsights.

Koszt budowy a koszt produkcji

Z pewnością budowa fabryki w USA jest droższa niż na Tajwanie, ale według ekspertów TSMC poniosło dodatkowe koszty wynikające z faktu, że Fab 21 to pierwsza zagraniczna fabryka firmy od dekad. Lokalizacja w Arizonie wymagała stworzenia infrastruktury od podstaw i wyszkolenia nowej siły roboczej, często pozbawionej doświadczenia w tej branży. Pomimo tych wyzwań, TechInsights podkreśla, że budowa fabryki w USA nie kosztuje dwukrotnie więcej niż na Tajwanie, jak spekulowano w niektórych kręgach.

Sprzęt neutralizuje różnice w kosztach

Głównym czynnikiem determinującym koszty produkcji chipów jest koszt zaawansowanego sprzętu, który stanowi ponad dwie trzecie całkowitych wydatków na płytki. Maszyny produkowane przez globalnych liderów takich jak ASML, Applied Materials, KLA, Lam Research czy Tokyo Electron kosztują tyle samo, niezależnie od kraju instalacji. To skutecznie niweluje ewentualne różnice w kosztach wynikające z lokalizacji zakładu.

Koszty pracy: mit o ich wpływie na cenę chipów

Jednym z głównych argumentów przemawiających za wysokimi kosztami produkcji chipów w USA są pensje pracowników, które są trzykrotnie wyższe niż na Tajwanie. Jednak w praktyce ten czynnik nie ma dużego znaczenia, ponieważ dzięki zaawansowanej automatyzacji koszty pracy stanowią mniej niż 2% całkowitych wydatków fabryki.

Kompleksowa logistyka, ale bez dramatycznego wzrostu kosztów

Obecnie wafle krzemowe produkowane w Fab 21 są transportowane z powrotem na Tajwan w celu ich pocięcia, przetestowania i zapakowania. Część z nich trafia następnie do Chin lub innych krajów, zanim znajdą się w finalnych produktach. Pomimo bardziej skomplikowanej logistyki, nie prowadzi to do drastycznego wzrostu kosztów. Co więcej, TSMC planuje rozbudowę zdolności pakowania chipów na terenie USA, co może jeszcze bardziej zoptymalizować ten proces.

Czy TSMC dolicza premię za chipy z USA?

Krążą pogłoski, że TSMC pobiera nawet 30% premii za chipy wyprodukowane w USA, jednak oficjalne informacje na ten temat pozostają niejednoznaczne. Faktem jest, że globalne rynki półprzewodników podlegają dynamicznym zmianom, a firmy kalkulują ceny na podstawie wielu czynników, w tym kosztów operacyjnych, zapotrzebowania oraz inwestycji w nowe technologie.