Rewolucja w Raspberry Pi. Nowy system tworzenia jest znacznie lepszy i tańszy

Raspberry Pi 5 nie tylko zapewnił ponad dwukrotny wzrost wydajności względem poprzedniej generacji, ale także zainicjował istotne zmiany w sposobie produkcji tych popularnych minikomputerów. Fundacja Raspberry Pi poinformowała, iż nowy model odegrał kluczową rolę w udoskonaleniu procesu montażu płytek drukowanych, co miało pozytywny wpływ zarówno na jakość produktów, jak i na środowisko.

Jak wyjaśnił inżynier sprzętu Roger Thornton w oficjalnym wpisie na blogu, organizacja we współpracy ze swoim partnerem produkcyjnym, firmą Sony, stopniowo wdrażała technikę znaną jako lutowanie reflow w otworach (intrusive reflow soldering). Dzięki tej metodzie możliwe było uproszczenie procesu montażu oraz eliminacja wcześniejszych problemów związanych z koniecznością stosowania różnych technologii lutowania, takich jak lutowanie przewlekane i montaż powierzchniowy (SMT).

Raspberry Pi wdraża intrusive reflow soldering, rewolucjonizując produkcję płytek PCB

W początkowej fazie produkcji Raspberry Pi, niektóre komponenty musiały być wstawiane ręcznie, a następnie przetwarzane przez roboty. Końcowy etap polegał na zanurzeniu płytek w kąpieli lutowniczej, co wiązało się z dużym nakładem pracy, wysokimi kosztami i złożonym procesem. Nowa metoda umożliwiła montaż złączy przewlekanych za pomocą tych samych maszyn, które obsługują elementy SMT, co znacznie usprawniło produkcję.

Po serii testów i udoskonaleń – obejmujących m.in. zmiany w szablonach do pasty lutowniczej i układzie płytek – fundacja uzyskała jakość zgodną ze swoimi standardami. Lutowanie reflow w otworach, początkowo zastosowane przy produkcji Raspberry Pi 5, jest obecnie wykorzystywane także w starszych modelach.

Zastosowanie tej techniki przełożyło się na konkretne korzyści. Fundacja odnotowała 50-procentowy spadek liczby zwrotów produktów, 15-procentowy wzrost szybkości produkcji oraz roczne zmniejszenie emisji CO₂ o 43 tony. Dzięki uproszczeniu procesów produkcyjnych możliwe było ograniczenie liczby używanych maszyn i zapasów magazynowych, a także uniknięcie przestojów wynikających z produkcji częściowej.

Według producenta nowy proces pozwolił wyeliminować zbędne etapy wytwarzania i jednocześnie zmniejszyć wpływ działalności na środowisko, co wpisuje się w jej długoterminowe cele związane ze zrównoważonym rozwojem i odpowiedzialnością ekologiczną.