Roboty humanoidalne już budują samochody BMW

Produkcja samochodów wchodzi w nową fazę automatyzacji. Koncern BMW rozpoczął wykorzystywanie robotów humanoidalnych w swojej fabryce iFACTORY w niemieckim Lipsku. Maszyny wspierają montaż pojazdów elektrycznych i pracują bezpośrednio na linii produkcyjnej.

Decyzja o wdrożeniu nowych technologii zapadła po pilotażowym projekcie przeprowadzonym w zakładzie w Spartanburgu w Karolinie Południowej. W ramach testów roboty humanoidalne uczestniczyły w produkcji tysięcy samochodów.

Pilotaż w USA i tysiące wyprodukowanych aut

Eksperymentalne wdrożenie odbyło się w amerykańskiej fabryce BMW w Spartanburgu. Do testów wykorzystano humanoidalne roboty Figure 02 opracowane przez firmę Figure AI. Maszyny wykonywały zadania związane z precyzyjnym ustawianiem elementów blachy przed procesem spawania. Roboty pracowały w środowisku produkcyjnym obok ludzi i klasycznych robotów przemysłowych.

Według informacji przekazanych przez BMW udział robotów w procesie produkcji objął ponad 30 tysięcy egzemplarzy modelu BMW X3. Test uznano za udany, dlatego koncern zdecydował się na rozszerzenie projektu.

Nowe roboty w fabryce iFACTORY

Kolejny etap programu automatyzacji rozpoczął się w zakładzie produkcyjnym BMW w Lipsku. Fabryka funkcjonuje w ramach koncepcji iFACTORY, która zakłada intensywne wykorzystanie technologii cyfrowych w produkcji samochodów. W nowym projekcie wykorzystywane są roboty humanoidalne AEON stworzone przez szwajcarską firmę Hexagon Robotics z Zurychu. Maszyny wyposażono w system sterowania ruchem oparty na sztucznej inteligencji oraz zestaw czujników analizujących otoczenie.

Roboty analizują przestrzeń roboczą i reagują na zmiany w czasie rzeczywistym. System umożliwia omijanie ludzi oraz innych obiektów znajdujących się w strefie pracy.

Koncepcja „fizycznej sztucznej inteligencji”

Hexagon określa zastosowaną technologię mianem fizycznej sztucznej inteligencji. Termin odnosi się do oprogramowania umożliwiającego autonomiczne podejmowanie decyzji w środowisku fizycznym. Roboty AEON analizują zadania produkcyjne i samodzielnie wybierają sekwencję działań potrzebną do ich wykonania. System wykorzystuje dane z czujników oraz algorytmy uczenia maszynowego.

Inżynierowie BMW traktują projekty pilotażowe jako etap badań nad zastosowaniem tej technologii w realnym środowisku przemysłowym. Testy pozwalają ocenić zachowanie robotów w fabryce pracującej w trybie ciągłym.

Michael Nikolaides, odpowiedzialny w BMW za sieć produkcyjną i zarządzanie łańcuchem dostaw, wskazuje na rolę eksperymentalnych wdrożeń w procesie rozwoju nowych technologii produkcyjnych. Projekty realizowane w Spartanburgu i Lipsku stanowią element strategii technologicznej koncernu.

Humanoidalne roboty w przemyśle motoryzacyjnym

Konstrukcja robotów przypominająca ludzką sylwetkę budzi w branży liczne dyskusje. Część ekspertów wskazuje na dodatkową złożoność projektową wynikającą z takiej formy konstrukcji. Zwolennicy humanoidalnych robotów podkreślają jednak wygodę integracji z istniejącymi stanowiskami pracy. Linie produkcyjne w fabrykach samochodów projektowano z myślą o pracownikach. Robot o zbliżonej budowie może wykonywać zadania w tych samych przestrzeniach roboczych. Takie podejście ułatwia przenoszenie ludzkich procedur na instrukcje sterujące robotem.

Cyfrowa transformacja produkcji

Rozwój automatyzacji w fabrykach BMW pokazuje kierunek, wktórym podąża transformacja przemysłu motoryzacyjnego. Producenci samochodów inwestują w robotykę, sztuczną inteligencję i systemy analizy danych.

Milan Nedeljković, członek zarządu BMW odpowiedzialny za produkcję, podkreśla rolę integracji wiedzy inżynierskiej z rozwiązaniami opartymi na sztucznej inteligencji. Według przedstawicieli firmy nowe technologie otwierają kolejne możliwości w organizacji procesów produkcyjnych.

Testy prowadzone w zakładach BMW mają pokazać, jak roboty humanoidalne sprawdzają się w warunkach rzeczywistej produkcji samochodów. Rezultaty tych projektów mogą wpłynąć na sposób projektowania fabryk w nadchodzących latach.