Rozbito największą operację przemytniczą związaną z chipami. Zakazane układy trafiały do Chin

Urząd celny Korei Południowej rozbił operację przemytniczą, która obejmowała 53 000 chipów o wartości 11,6 mln dolarów, co czyni ją największą w historii, jeśli chodzi o przemyt układów scalonych. 

Ustalono, że strategiczne chipy wykorzystujące amerykańską technologię są przerzucane przez Koreę do Chin. Ta operacja przemytnicza była tak masowa, że ​​stała za nią cała firma, (znana na tę chwilę tylko pod kryptonimem „Firma A”), a nie pojedyncza osoba. Prokuratura postawiła zarzuty wszystkim członkom kadry kierowniczej firmy w związku z przestępstwem popełnianym na przestrzeni trzech lat.

Urząd celny Korei Południowej rozbił operację przemytniczą, która obejmowała 53 000 chipów o wartości 11,6 mln dolarów.

Od sierpnia 2020 r. do sierpnia 2023 r. „Firma A” legalnie kupowała chipy wyprodukowane w USA i importowała je, również legalnie, do Korei Południowej. Część tych chipów była następnie przemycana drogą lotniczą do Chin w ramach 144 indywidualnych podróży (przemytnicy po prostu nie zgłaszali ich organom celnym). Chociaż w przeszłości wielu przemytników na mniejszą skalę próbowało sprowadzać do Chin procesory i karty graficzne dla konsumentów, operacja ta dotyczyła chipów do konwersji sygnałów analogowych na cyfrowe. Ponieważ chipy te mogłyby zostać wykorzystane w broni masowego rażenia, od 2020 r. podlegają ograniczeniom eksportowym i importowym.

Oczywiście „Firma A”, kupując te chipy, pozostawiała po sobie ślad, ale udało się jej utrzymywać plan w tajemnicy pod przykrywką legalnego biznesu. Po prostu zamawiała u oficjalnych dystrybutorów więcej chipów, niż faktycznie potrzebowała. Gdyby każdy z tych chipów był przemycany do Chin, znacznie wcześniej wzbudziłoby to podejrzenia.

Operacja przemytnicza jest zdecydowanie największą w historii (ujawnioną) pod względem wartości i prawdopodobnie także pod względem ilości. Poprzednim rekordzistą, o którym wspominaliśmy, była próba przemytu procesorów, dysków SSD i innego sprzętu elektronicznego o wartości 4 milionów dolarów z Hongkongu do Chin. Niedoszły przemytnik w również próbował nie zgłaszać towarów do oclenia, ale celnicy nie dali się oszukać i ostatecznie udaremnili jego plan.

Kluczową różnicą między tą południowokoreańską operacją przemytniczą a większością tego typu akcji jest fakt, że wszystkie towary zostały pomyślnie przemycone, a przestępstwo wykryto dopiero kilka miesięcy po jego zakończeniu. Chociaż dyrektor generalny i kadra kierownicza „Firmy A” prawdopodobnie poniosą poważne konsekwencje, nie wiadomo, do czego wykorzystywane są przemycone chipy, być może nawet do produkcji broni masowego rażenia, czego obawia się rząd USA.