Samsung przeznacza 116 mld dolarów na pokonanie TSMC w wyścigu po 5 nm

Największą ambicją Samsunga jest stworzenie układów, które napędzać będą urządzenia nowej generacji takich firm, jak Apple, Google i Amazon, które to z kolei marzą o połączeniu 5G i sztucznej inteligencji z nowymi urządzeniami mobilnymi. W tym celu koreańska firma wyda ponad 10 miliardów dolarów rocznie, aby marzenia te stały się rzeczywistością. Samsung doskonale zdaje sobie sprawę z korzyści płynących z możliwości tworzenia układów krzemowych według własnych projektów, jak również produkcji chipów dla innych firm. Ostatnio mówi się, że nawet Samsung przejmie część produkcji procesorów Intela, aby pomóc tym ostatnim nadążyć za zwiększonym popytem na układy 14 nm.

Samsung rzuca wyzwanie większemu TSMC. Obie firmy maja realne szanse wprowadzić pierwsze układy 5 nm w drugiej połowie 2020 roku.

Co jednak ważniejsze, firma stawia na utrzymanie przewagi na rynku chipów i nie chodzi tu o tworzenie szybszych i pojemniejszych pamięci flash. Samsung ogłosił na Foundry Forum na początku tego roku, że planuje wydać 116 miliardów dolarów w ciągu następnej dekady, starając się rozwinąć moce produkcyjne i wiedzę specjalistyczną, które będą zaspokajać potrzeby kluczowych graczy w branży 5G, motoryzacyjnej, uczenia maszynowego, blockchain i rynków obliczeniowych o wysokiej wydajności. W szczególności inwestycja z ma wprowadzić EUV, co ma kluczowe znaczenie w wyścigu po proces 5 nm i dalsz. Wiceprezes Samsunga, Yoon Jong Shik, zauważył, że "firmy takie jak Amazon, Google i Alibaba, które nie mają doświadczenia w projektowaniu krzemu, szukają sposobu aby tworzyć układy z własnymi pomysłami koncepcyjnymi w celu ulepszenia swoich usług. Myślę, że przyniosłoby to znaczący przełom w naszej branży układów nie związanych z pamięciami".

Wartość tej branży jest obecnie szacowana na 250 miliardów dolarów, jednak jest zdominowana przez konkurencyjne TSMC, które jest właścicielem ponad 50 procent udziałów w rynku, podczas gdy Samsung zajmuje około 18 procent. Udział TSMC w rynku można przypisać w niemałej części jego niewiarygodnemu postępowi w temacie 5 nm, a także tworzeniu układów SoC A13 firmy Apple dla najnowszych iPhone'ów. Samsung nie jest jedynym, który chce wydać ponad 10 miliardów dolarów rocznie na sprzęt EUV. TSMC ma jeszcze bardziej ambitne plany opiewające na kwotę 14 miliardów dolarów rocznie przeznaczonych na ten sam cel. Obie firmy są na dobrej drodze do dostarczenia pierwszych 5 nm chipów w drugiej połowie 2020 roku, więc kierownictwo Samsunga zaczęło objazd po partnerach, starając się zdobyć jak najwięcej dużych kontraktów.

Aby poznać skalę ambicji firmy Samsung w zakresie układów, wystarczy spojrzeć na wielkość fabryki Hwaseong o wartości 17 miliardów dolarów. Firma płaci nawet do 172 milionów dolarów za jedną z wielu maszyn EUV potrzebnych do spełnienia planów o układach 5 nm. Warto zauważyć, że Samsung nie dąży do konkurowania z TSMC i innymi fabrykami o te same układy, które produkują dzisiaj, z wyjątkiem walki z Sony w tworzeniu sensorów do aparatów. Koreański gigant widzi okazję, aby zabłysnąć w obszarach, w których jego rywale nie są bardzo aktywni, takich jak tworzenie modemów 5G dla Qualcomma i producentów smartfonów, takich jak Vivo, lub chipy AI dla autonomicznych samochodów i autobusów Baidu .