Samsung, SK hynix oraz Micron pozwane. Padają oskarżenia o zmowę cenową

Rynek pamięci DRAM od miesięcy zmaga się z bezprecedensowym wzrostem cen, określanym już przez analityków mianem „chipflacji”. Tylko kwestią czasu było, aż wielka trójka producentów pamięci, czyli Samsung, SK hynix oraz Micron, będzie musiała się z tego tłumaczyć w sądzie. W Kalifornii złożono pozew zbiorowy, oskarżając ich o zmowę cenową i sztuczne ograniczanie podaży.

Według treści pozwu, wspomniane firmy miały skoordynować działania polegające na strategicznym przesunięciu produkcji w stronę pamięci HBM, kluczowej dla rozwoju sztucznej inteligencji. Jednocześnie ograniczono dostępność starszych, masowo używanych standardów, takich jak DDR3 i DDR4. W efekcie rynek miał zostać celowo „ściśnięty”, co doprowadziło do gwałtownego wzrostu cen pamięci DRAM, nawet o kilkaset procent w ostatnim czasie

W Kalifornii złożono pozew zbiorowy, oskarżając firmy Samsung, SK hynix oraz Micron o zmowę cenową i sztuczne ograniczanie podaży.

700% wzrost cen i efekt domina w branży

Pozew wskazuje, że ograniczenie podaży klasycznych modułów pamięci doprowadziło do sytuacji określanej jako „RAMpocalypse”. Wzrost cen DRAM miał sięgnąć nawet 700% w ciągu czterech lat, co zaczęło bezpośrednio wpływać na całą branżę elektroniki użytkowej. Jako przykład podano m.in. Apple, które zaczęło podnosić ceny swoich urządzeń, tłumacząc to rosnącymi kosztami komponentów. Według strony pozywającej to właśnie konsumenci i firmy końcowe ponoszą największe konsekwencje tej sytuacji.

Powrót starego problemu

W pozwie przypomniano również, że nie byłby to pierwszy przypadek antykonkurencyjnych działań w branży. Samsung oraz SK hynix w przeszłości przyznawały się do udziału w praktykach zmowy cenowej na rynku pamięci, co zakończyło się karami finansowymi oraz wyrokami dla części menedżerów. Obecna sprawa ma jednak znacznie szerszy zakres i dotyczy globalnego rynku DRAM w erze sztucznej inteligencji, gdzie zapotrzebowanie na pamięci HBM gwałtownie rośnie.

„Nowa normalność” czy dalsze wzrosty?

Tymczasem producenci i analitycy branżowi coraz częściej mówią o trwałej zmianie struktury cenowej rynku pamięci. Firmy takie jak Lenovo ostrzegają przed „nową normalnością” wyższych cen, choć część ekspertów podchodzi do tych prognoz sceptycznie.

Według analiz firmy Jefferies, ceny pamięci mogą nadal rosnąć: nawet o 40-50% rok do roku w najbliższych kwartałach, z dalszymi wzrostami w kolejnych latach. Stabilizacja spodziewana jest dopiero w 2028 roku (część specjalistów wskazuje nawet 2030 rok).