Sprzedaż elektryków jest tak niska, że fabryki przestawiają na serwery

Tajwański gigant technologiczny Foxconn podjął decyzję o sprzedaży swojej amerykańskiej fabryki pojazdów elektrycznych, mieszczącej się w miejscowości Lordstown w stanie Ohio. Firma zamierza zagospodarować pozostały teren na potrzeby rosnącej działalności związanej z produkcją serwerów obsługujących sztuczną inteligencję. Złożone dokumenty potwierdzają transakcję oraz zapowiedź kontynuowania działalności w tej lokalizacji, choć już w zupełnie innym charakterze.

Sprzedana fabryka została przejęta przez Foxconn w 2022 roku od startupu Lordstown Motors. Jak podaje japoński dziennik Nikkei, decyzja o wycofaniu się z produkcji samochodów elektrycznych była związana z oceną sytuacji rynkowej. Foxconn uznał, że popyt na pojazdy elektryczne w Ameryce Północnej nie nadąża za rosnącymi zdolnościami produkcyjnymi, co czyni inwestycje w tym sektorze nieopłacalnymi. Zamiast kontynuować działalność motoryzacyjną, firma skupi się na rozwoju segmentu serwerów dla sztucznej inteligencji.

Wall Street Journal donosi, że produkcja sprzętu dla centrów danych już wkrótce ruszy właśnie w dawnym zakładzie samochodowym w Ohio. Zmiana kierunku działania Foxconna odzwierciedla globalne przesunięcia inwestycyjne w stronę infrastruktury dla AI, a sam zakład w Lordstown zyska drugie życie jako centrum przetwarzania danych.

Sojusz z TECO i nowa strategia globalna

Zaledwie kilka dni przed ogłoszeniem sprzedaży fabryki Foxconn poinformował o strategicznym sojuszu z inną tajwańską firmą – TECO Electric & Machinery. Partnerstwo ma wspierać obie firmy w rozwijaniu infrastruktury centrów danych AI na rynkach międzynarodowych. TECO specjalizuje się w rozwiązaniach z zakresu infrastruktury energetycznej, niezbędnej do działania zaawansowanych systemów przetwarzania danych. Foxconn dostarcza natomiast sprzęt fizyczny, w tym serwery oraz komponenty wykorzystywane w centrach danych.

Wspólna inicjatywa ma być odpowiedzią na rosnące zapotrzebowanie rynku na technologie AI oraz na potrzebę lokalizowania infrastruktury w krajach, które coraz częściej stawiają na niezależność technologiczną.

Przyszłość planów EV pod znakiem zapytania

Foxconn deklarował wcześniej, że zamierza zbudować referencyjną platformę dla pojazdów elektrycznych, która miała służyć producentom samochodów jako baza do własnych projektów. Przestawienie zakładu w Lordstown na AI stawia ten plan pod znakiem zapytania. To nie pierwszy raz, kiedy Foxconn zmienia swoje ambitne deklaracje — wcześniej nie zrealizował projektu budowy dużej fabryki wyświetlaczy LCD w stanie Wisconsin. Choć rynek LCD obecnie traci na znaczeniu, to wycofanie się z tamtej inwestycji pokazuje brak konsekwencji firmy w realizacji obietnic.

Polityka USA i nowy klimat dla AI

Działania Foxconna są zgodne z kierunkiem polityki gospodarczej administracji amerykańskiej, która faworyzuje lokalizowanie produkcji w Stanach Zjednoczonych. Obowiązujące regulacje ograniczają ulgi podatkowe dla pojazdów elektrycznych, co osłabia ten sektor, jednocześnie wspierając rozwój sztucznej inteligencji. Władze federalne ogłosiły niedawno strategię stymulującą budowę centrów danych oraz wprowadzanie rozwiązań AI w skali krajowej.

Tesla również stawia na AI

W tym samym dniu, w którym Foxconn ogłosił sprzedaż fabryki, zarząd Tesli zatwierdził przyznanie tymczasowego pakietu 96 milionów akcji prezesowi Elonowi Muskowi. Ich wartość rynkowa w momencie publikacji informacji wynosiła około 29 miliardów dolarów. W uzasadnieniu zarząd napisał, że utrzymanie Muska na stanowisku jest kluczowe, ponieważ Tesla przekształca się z producenta pojazdów elektrycznych w firmę skoncentrowaną na sztucznej inteligencji, robotyce i powiązanych usługach.

Ta zmiana kierunku działania Tesli może w przyszłości zaowocować współpracą z Foxconnem, czy to w zakresie zakupu serwerów, czy produkcji autonomicznych robotów. Obie firmy wpisują się w ten sam globalny trend, gdzie centrum ciężkości przesuwa się z motoryzacji w stronę sztucznej inteligencji i cyfrowej infrastruktury.