Startup twierdzi, że jego procesor jest 100 razy efektywniejszy niż obecne CPU

W dzisiejszych czasach efektywność energetyczna jest niezwykle istotna, a każdy projektant chipów stara się wycisnąć większą wydajność z mniejszej ilości energii. Tajemniczy start-up o nazwie Efficient Computer Corp. twierdzi, że dzięki nowo ogłoszonej architekturze CPU, bije dotychczasowe procesory na głowy w tym aspekcie. 

W tym tygodniu Efficient Computer wyszło z cienia, ujawniając projekt chipa „Fabric”. Według firmy ten nowatorski procesor może zapewnić wydajność porównywalną z obecnymi produktami, zużywając przy tym niewielką część ich mocy. Producent twierdzi, że ich produkt jest 100 razy efektywniejszy energetycznie niż „najlepszy wbudowany [embedded - dop. red.] procesor von Neumanna” i 1000 razy bardziej ekonomiczny niż energochłonne GPU. Jeśli to prawda, oznaczałoby to nie lada rewolucję w świecie technologicznym.

W komunikacie prasowym Efficient Computer ogłosiło, że ​​wdrożyło już architekturę procesora Fabric w swoim testowym SoC „Monza” na chipie.

Jak udało im się to osiągnąć? Szczegóły są dość techniczne, ale kluczową ideą Fabric jest optymalizacja pod kątem równoległości od podstaw. Procesory ogólnego przeznaczenia są niezwykle złożone i zawierają mnóstwo starszego oprogramowania, aby zachować kompatybilność wsteczną. Efficient Computer rezygnuje z tego i wykorzystuje uproszczoną, konfigurowalną architekturę przepływu danych do wykonywania kodu na wielu równoległych elementach obliczeniowych.

Innowacyjny projekt jest owocem ponad siedmiu lat badań na Uniwersytecie Carnegie Mellon. Wykorzystuje równoległość przestrzenną, wykonując jednocześnie różne instrukcje w fizycznym układzie chipa. Wydajna sieć na chipie łączy te równoległe elementy obliczeniowe. Stos oprogramowania Efficient obsługuje także główne języki wbudowane, takie jak C, C++, TensorFlow i niektóre aplikacje Rust, umożliwiając twórcom aplikacji szybką rekompilację kodu dla architektury Fabric. 

Niemniej jednak potrzeba ponownej kompilacji oprogramowania może ograniczyć popularyzację tego procesora. Ponowna kompilacja każdej aplikacji stanowi wyzwanie w przypadku bardziej konwencjonalnych urządzeń konsumenckich. Zatem przynajmniej początkowo rynki docelowe to wyspecjalizowane sektory, takie jak urządzenia medyczne, monitorowanie infrastruktury cywilnej, satelity, obrona i bezpieczeństwo – obszary, w których przewaga energetyczna byłaby najcenniejsza.

Fabric prezentuje unikalne podejście do obliczeń równoległych. Chociaż Efficient Computer nie mówi nic o szczegółach architektury przetwarzania, opisy wskazują na elastyczny, rekonfigurowalny procesor, który może optymalizować się pod kątem różnych obciążeń za pomocą instrukcji zdefiniowanych programowo.

Firma niedawno uzyskała fundusze o wartości 16 milionów dolarów od Eclipse Ventures, których celem prawdopodobnie było wprowadzenie na rynek pierwszych chipów Fabric. Efficient Computer podaje, że podpisało już umowy z anonimowymi partnerami i planuje wysyłkę produkcyjnego chipa na początku 2025 r.