Steam będzie mieć kolejnego rywala. Powinno być naprawdę tanio!

Wygląda na to, że na horyzoncie rynku PC pojawi się nowy gracz, który zamierza rzucić wyzwanie Steamowi. Według informacji ujawnionych przez chiński serwis IT Home, firma ByteDance (właściciel TikToka) pracuje nad własną platformą dystrybucji gier o nazwie GameTop. Jeśli doniesienia okażą się prawdziwe, może to być najpoważniejsza próba konkurowania z platformą Valve od czasu uruchomienia Epic Games Store.

Jeszcze kilka lat temu Steam był absolutnym centrum świata gier PC. To tam premierę miały największe tytuły, a słynne wyprzedaże przyciągały miliony graczy z całego świata. Dziś sytuacja wygląda inaczej, bo na rynku pojawili się silni konkurenci, tacy jak Epic Games Store, GOG Galaxy, czy Ubisoft Connect, którzy stopniowo odbierają Valve część użytkowników.

Steam wciąż pozostaje jednak niekwestionowanym liderem na rynku PC, ale jego reputacja w ostatnich latach została nadszarpnięta, głównie przez kontrowersje wokół moderacji, polityki zwrotów i jakości obsługi klienta. Właśnie w tym momencie na scenę wchodzi ByteDance, które widzi w tym szansę na zdobycie części rynku.

Firma ByteDance (właściciel TikToka) pracuje nad własną platformą dystrybucji gier o nazwie GameTop.

GameTop – globalna platforma z ambicjami

Według ogłoszeń rekrutacyjnych opublikowanych przez ByteDance, GameTop ma być platformą skierowaną do rynków zagranicznych, co oznacza, że firma planuje globalną ekspansję, a nie jedynie lokalne działanie w Chinach. Oferta pracy zdradza też, że ByteDance poszukuje specjalistów odpowiedzialnych za pozyskiwanie użytkowników, aktywizację, utrzymanie oraz ponowne zaangażowanie graczy. Oznacza to, że GameTop ma być nie tylko sklepem z grami, ale również społecznościową platformą z systemem osiągnięć, odznak, punktów lojalnościowych i elementami profilowania użytkowników.

Co więcej, GameTop ma wykorzystywać narzędzia oparte na sztucznej inteligencji, które ułatwią tworzenie treści UGC (user-generated content), czyli modów, recenzji i materiałów wideo – coś, czego Epic Games Store wciąż nie oferuje w pełni.

Nowy kierunek ByteDance 

GameTop wpisuje się w nową strategię ByteDance w segmencie gamingowym. Po serii restrukturyzacji w 2024 roku, kierownictwo pod wodzą Zhanga Yunfana zrezygnowało z kosztownej strategii „szybkiej ekspansji” na rzecz efektywności i konsolidacji działań. Firma zamierza mocniej skupić się na wydawaniu i publikowaniu gier, zamiast bezpośrednio konkurować z gigantami w produkcji dużych tytułów.

W tym kontekście GameTop może stać się centralnym elementem nowego ekosystemu ByteDance, łączącym dystrybucję gier, narzędzia społecznościowe i platformę wideo – coś w rodzaju połączenia Steama z TikTokiem.

Potencjalne problemy i kontrowersje

Ciekawostką jest, że w sklepie Google Play już teraz istnieje aplikacja o nazwie GameTop, oferująca mini-gry i funkcje społecznościowe. Nie ma jednak żadnych dowodów na powiązania tej aplikacji z ByteDance, co może w przyszłości doprowadzić do sporu o prawa do marki.

Warto też pamiętać, że mimo że ByteDance jest potężnym graczem w branży technologicznej, nie ma doświadczenia na rynku globalnych platform gamingowych, a wcześniejsze próby ekspansji, m.in. poprzez przejęcia studiów, zakończyły się umiarkowanymi sukcesami.

 

Czy GameTop ma szansę zagrozić Steamowi?

 

Na papierze ByteDance ma wszystko, czego potrzeba, by zbudować konkurencję dla Steama: ogromne zaplecze finansowe, miliardową bazę użytkowników TikToka i doświadczenie w budowaniu angażujących ekosystemów. Kluczowe będzie jednak zdobycie zaufania graczy, czego nie udało się osiągnąć wielu wcześniejszym „pogromcom Steama”.