Tanie klucze Windows nielegalne? Microsoft walczy w sądzie o licencje

Legalność używanych licencji systemów Microsoft Windows i Office ponownie stała się przedmiotem sporu. Tym razem sprawa trafiła na wokandę Brytyjskiego Trybunału Apelacyjnego ds. Konkurencji (CAT), który prowadzi trzydniową rozprawę. Kluczowe pytanie dotyczy tego, czy wszystkie elementy oprogramowania Microsoftu podlegają unijnym przepisom o wyczerpaniu praw autorskich, które od lat pozwalają na legalną odsprzedaż wieczystych licencji.

Microsoft twierdzi, że ochrona wynikająca z zasady wyczerpania praw dotyczy jedynie programów komputerowych jako takich. Firma wskazuje, że część elementów – takich jak graficzny interfejs użytkownika – powinna pozostać objęta prawem autorskim nawet po sprzedaży licencji. Jeśli sąd uzna te argumenty, odsprzedaż używanych licencji może zostać poważnie ograniczona lub wręcz zablokowana.

Rynek w zawieszeniu

Po drugiej stronie sporu stoi ValueLicensing, jeden z największych graczy na rynku odsprzedaży oprogramowania. Firma utrzymuje, że działania Microsoftu od lat hamują rozwój tego sektora. Jej przedstawiciele twierdzą, że przyjęcie argumentacji producenta Windows oznaczałoby faktyczny koniec legalnej odsprzedaży licencji w Europie i Wielkiej Brytanii.

Historia konfliktu

Spór między obiema firmami trwa od 2021 roku. ValueLicensing pozwało wówczas Microsoft, domagając się 270 milionów funtów odszkodowania za naruszenie przepisów antymonopolowych. Oskarżenie dotyczyło strategii łączenia rabatów z warunkami blokującymi możliwość dalszej odsprzedaży licencji. Według ValueLicensing polityka ta doprowadziła do strat w wysokości setek milionów funtów.

Potencjalne skutki

Choć pełny proces ma się rozpocząć dopiero w 2026 roku, obecne przesłuchania dotyczące praw autorskich mogą przesądzić o losach całej sprawy. Jeżeli Trybunał przyzna rację Microsoftowi, rynek tanich, używanych kluczy do Windowsa i Office może przestać istnieć. To szczególnie ważne teraz, gdy wsparcie dla systemu Windows 10 dobiega końca, a użytkownicy będą zmuszeni do przejścia na nowsze wersje.

Koniec tanich licencji?

Rynek używanych kluczy od lat był istotnym zapleczem dla osób modernizujących sprzęt i budujących własne komputery. Dawał możliwość zakupu oprogramowania w cenie znacznie niższej niż ta oferowana w oficjalnych kanałach. Decyzja CAT może zmienić sytuację nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale także w całej Europie, wyznaczając precedens dla przyszłych sporów licencyjnych.